Välismaalane elu
Fotod: autor
Michele La Morte-Shbat otsustab lahkuda mugavast elust Washington DC-s, et kolida Saudi Araabiasse.
"Ma ei tahtnud sind kunagi siia, " ütles ta. "Kui nad minult küsisid, ütlesin neile, et te kõik eksite selles töös."
Mu süda jättis peksmise vahele. Vahtisin ränka vaeva, pruuni silmaga kontorivaiba tükke, pärastlõunane päikesevalgus filtreerus läbi Saudi Araabias Riyadhis asuva King Faisali erihaigla (KFSH) akende.
Oli november 2000. Mõni päev tagasi lahkusid abikaasa Bishara ja mina peaaegu idüllilisest elust Washingtonis, DC-s, kus olime jaganud Saudi Araabiasse viieks magamistoaks mõeldud kodu koos vajaliku Ameerika valge piksetaraga.
Meie lend Washington Dulles'i lennujaamast Riyadhisse, Saudi Araabiasse kestis ligi 20 kurnavat tundi, võttes endaga kaasa meie kaks armastatud aprikoosipuudlit, meie 43 pagasitükki: kogu meie elu. Viis sõna ähvardas muuta meie teekonna poolel maailmas mõttetuks. Katsusin Abdullahi - mehe, kellega ma oma uue ülemusega kohtumist lootsin - tema karges, valges rinnus ja guturis otsides tema kerubilist nägu, püüdes mõista tema sõnu, laskmata mu emotsioonidel minust endast parimat saada. Kas ma olin valmis laskma oma pehme töö selle pehme sõnaga bürokraadil maha tõmmata?
Saudi Araabiasse kolimine polnud minu ja mehe abikaasa kergekäeliselt tehtud valik. Pärast seitseteist aastat veetmist riigi pealinna linnakohvikus hakkasin oma elus märkama mingit rahutust.
Mul oli abikaasa ja sõpradega õnnelik ja täisväärtuslik elu ning ma nautisin oma tööd ja töökaaslasi, kuid ma ei suutnud raputada arusaama, et olin jõudnud platoole; Tundsin, nagu seisaksin kujutletava kalda servas nagu meremehe naine, kes oleks valmis silmapiirile ilmuma tuttavat laeva.
Piinlesin süütundega, tundes, et olen sunnitud sellest suurepärasest eksistentsist välja astuma. Tutvudes Jordaanias sündinud kristliku Liibanoni kodanikuga Bisharaga, sain ma tuttavaks Lähis-Ida mõistatusliku ja esoteerilise piirkonnaga.
Mõõgatants festivalil Riyadhis
Jäin pärast abiellumist selle maailmaosa vastu uudishimulikuks ja olin alati huvitatud, kui Bishara rääkis oma lapsepõlvest ja välismaal kasvamise kogemustest. Minu igatsus - nagu madala palaviku käes - kultuuriseikluse järele, mis sattus minusse 1999. aasta lõpus, kui tundsin end eriti tajutava Saudi Araabia poole.
Ei saanud eitada mõju, mida isegi pelk kuningriigi mainimine mulle avaldas; minu meelest pöörasid piltideks valged pestud paleed, kaupmeeste kärudega ummistunud munakivitänavad ja musta värvi ümbritsetud kuninglikud naised, kes libisesid vaikides läbi õhuliste platside. Pildid vilksatasid nagu stseenid filmist, mis pole veel valmis. Kui jagasin oma tundeid Bisharaga, olid tema tavaliselt rõõmsad silmad udus ja otsmik pinges. “Saudi Araabia, miks just Saudi Araabia?” Küsis ta.
Ma ei osanud täpselt öelda, miks, ma lihtsalt teadsin, et see on koht, mida mul on vaja praegusel hetkel uurida. Mida rohkem ma ümber mõtlesin sellel salapärasel maal uue elu alustamise võimalusest, seda innukamalt ma seda tundsin. Uus leitud energia asendas mu rahutust ja kõigutas lõpuks minu algselt vastumeelset abikaasat.
Arvasin võib-olla naiivselt, et töö leidmine võib olla kõige raskem mägi, kuhu selle elu ülemineku ajal ronida. Üheksa kuud töötasime koos abikaasaga palavikuliselt, et tagada töökohad Saudi Araabias. Pärast USA-Saudi Ärinõukoguga 2000. aasta veebruaris toimunud esimest reisi Kuningriiki, oli Bisharal õnne kohtuda Saudi šeihiga, kes lubas lahkesti esmalt mulle töökoha saada ja seejärel Bisharaga, kuna Saudi tööpiirangud piirasid minu töövõimalusi akadeemias osaleda, haiglad ja naistepangad.
Tema sõnale vastates saime nädal pärast Bishara telefonivestlust šeihiga Lähis-Ida kõrgelt hinnatud meditsiiniasutusest King Faisali spetsialiseeritud haiglast, kus on hästi koolitatud personal, kõnet, mis palus minu CV-d. Kaks nädalat hiljem teatati meile minu uuest ametist hiljuti asutatud osakonna juhatajana rahandusametis.
Minu esialgne põnevus oli lühiajaline, asendatud administratiivsete peavaludega: loendamatud telefonikõned KFSH-i juhtkonnale minu töölepingu ja töötasu üksikasjade kohta, mõeldes logistikale meie kahe miniatuurse aprikoosipuudli toomise logistikale, korduvatele reisidele arsti juurde nõutavad tervisekontrollid ning haiglale kriminaalajaloo aruannete, viisavormide ja perekonnakaartide varustamine.
Ma hakkasin arvama, et meie uus elu Saudi Araabias ei saa kunagi teoks. Kas siis minu kindlameelsuse tõttu või õnnelike pauside seeria põhjal leidsin end tuhandete miilide kaugusel ainsast kodust, mida ma kunagi tundnud olin, kohtumas oma uue tööandjaga.
“Abdullah,” alustasin lõpuks oma hääle leidmisega. “Tulin siia meeskonnamängijaks, et kõvasti tööd teha ja aidata oma osakonda parimal võimalikul viisil.” Abdullah'il oli näo kohal kahetsuse virgutus. "Noh, " kordas ta, "ma tõesti ei usu, et teil oleks meie fraktsiooni kuulumiseks sobivat tausta."
Oma kindlameelse ehitusega jätkasin ma visadust. “Abdullah, ma olen õppimisest huvitatud ja olen kiire õppetöö; Olen kindel, et kõik nõrgad kohad on mul ületatavad.”
Abdullah fikseeris mind kangekaelse, kireva pilguga ja pööras siis järsku selja, astudes mööda koridori. Olin juurtega kohapeal, pole kindel, mis just juhtus. Möödus mitu minutit ja ei Abdullah ega keegi teine ülemus ei ilmunud mind viisakalt "eskortima" hoonest välja; Hakkasin mõistma, et minu töökoht jäi puutumatuks ja lasin kerge vaevaga ohke.
KFSH hoone, kus autor töötas
Kunagi polnud aeg, mil ma polnud teadlik, et olen Saudi Araabias professionaalne ja töötav naine. Lähis-Ida ja selle kombed on viimase kaheksa aasta jooksul pälvinud tohutult tähelepanu. Enne kuningriiki reisimist tunnistan oma uudishimu ja kartust, pöördudes ümber oma mõtetes müütidele ja kuulujuttudele, mida olin kuulnud naistele kehtestatud rangetest reeglitest.
Ehkki need tähendasid kindlasti hästi, ei puudunud sõbrad ja pereliikmed arvamustest ning (ma saan sellest varsti teada) ekslikud või sensatsioonil põhinevad faktid naiste „traagilise” olukorra kohta Kuningriigis. Olin siiski otsustanud alustada oma uut elu täiesti avatud meelega ja õppida selle uue kogemuse kaudu nii enda kui ka kultuuri kohta nii palju kui võimalik.
Tegin oma esimesel tööpäeval kontorikoridoris liikudes väikeseid, rahustavaid hingetõmbeid. Minu üllatuseks tervitasid mind noored Saudi Araabia naised, kes pakkusid mulle kardemonikohvi, teravamaitselise, vürtsika ja magusa maitsega populaarset jooki, mis oli tervituspausiks minu varastest meeletuist päevadest kuningriigis.
Minu Saudi Araabia meessoost kolleegid olid südamlikud, kuid vähem tuttavad, pakkusid mulle õrnaid käepigistusi ja järjekindlaid reserve. See vastuvõtt tekitas minus pisut hämmingut, kuna olin harjunud juhuslike tervitustega, millele järgnes Ameerika töökeskkonnale tüüpiline nõutav „väike jutt”.
Järgnenud nädalate jooksul sain meeldivalt üllatunud, et see näiliselt vaoshoitud töösuhe minu Saudi meeskaaslastega andis tee peaaegu perekondlikule ühendusele; Mind nimetati õeks, mis pakkus mulle teatavat austust. Aja jooksul sai isegi minu boss Abdullahist Bishara ja minu heaks sõbraks ning peaaegu vennaks, aidates meid läbi mõne ahistava isikliku kohtuprotsessi ja ohtlikes olukordades.
Esimestel nädalatel haiglas tabasin end õppimas rohkem kui lihtsalt oma uut tööd; minu USA-s enesestmõistetavaks tehtud töö aspektid muutusid ühtäkki täiesti uudseteks. Näiteks ametialane etikett omandas sellel uuel töökohal hoopis teistsuguse tähenduse ja selleks, et sinna sisse mahtuda, pidin ümber õppima mitmekesise protokolli.
Vahel tabasin end kergelt naiste ja meeste kultuuriliste ja traditsiooniliste rollide ning nende kahe vahelise koostoimimise ümber. Kui ma oleksin paarist naisest koosolekul, kus kohal oleks ülekaalus mehed, siis ei olnud konkreetset käitumisjuhendit; Tundsin end mugavalt istudes seal, kus mulle meeldis, ja väljendasin ennast vabalt. Naistel, eriti lääneriikidest emigrantidel, võimaldati ka rohkem informaalsust, kui nad suhtlesid tööga seotud teemadel üks-ühele Saudi meestest pärit töökaaslasega.
Oluline oli aga see, et arutelude keskus töötaks ja ei satuks isiklikku valdkonda. Muudel puhkudel, näiteks ajal, mil tervitasime uut rahandusgrupi direktorit või kui meeste ja naiste kollektsioon konverentsiruumis tähistas kolleegi pensionile jäämist, nägi traditsioon ette, et naised ja mehed on eraldatud.
Just nendel puhkudel tabasin end teadlikult oma asukohamaa tavade austamisel. Oli hetki, kui ma vaikselt tundsin, et kõnnin ühe Saudi Araabia meessoost töökaaslase juurde, kes on ruumi teistest osadest koos meesterahvaga kobaras, et arutada konkreetset ametialast asja, ja pidin end tagasi tõmbama. Neil puhkudel tundsin end eriti nostalgiliselt USAs asuvate meeste ja naiste töökaaslaste vahelise hõlpsa ringluse pärast
Minu roll araabia meeste, sealhulgas Saudi ja Liibanoni kodanike juhendajana nõudis ka minult vaimseid kohandusi, jättes mind rohkem kui pisut uudishimulikuks ja ärevaks.
Sarnaselt oma töökohaga isikutele, keda ma oskasin osariikides, pidasin oluliseks oma avalduste ja tegude kaudu öelda, et olen meeskonnamängija ja professionaal. Kui minu araabia meessoost alluvatel oli probleeme naissoost ameeriklasest ülemusega, jäeti need tunded suusõnaliselt või muul viisil väljendamata.
Minu meessoost Saudi meeskonnakaaslane Saad oli tark ja äärmiselt viisakas ning lugupidav. Meie tööühendusest kujunes traditsioonilisem juhendaja ja alluva suhe, muutes selle vähem perekondlikuks kui töösuhe, mida jagasin Saudi Araabia meeskonnakaaslastega väljaspool oma rühma. Pidasin nõu ka oma Liibanoni alluvaga, kes oli töötanud paaris Ameerika Ühendriikide silmapaistvas Ameerika ettevõttes ja palus regulaarselt Abdullahit minu töö jaoks. Õnneks puutusin sarnase olukorraga mitu aastat varem kokku ambitsioonika alluvaga, kui olin USA valitsuse finantsjuht.
Festival Riyadhis
Näib, et juhtimise vastutus ja keerukus ületavad kultuurilise või soolise lõhe. Mõlemal juhul tabasin end keskendudes meeskonna jõupingutuste kontseptsiooni tasakaalu edendamisele ja selgete autoriteedijoonte säilitamisele.
Lisaks loomupärastele tõusudele ja mõõnadele olid Ameerika ja Riyadi vahel ilmsed erinevused, näiteks nende laupäevast kolmapäevani avatud töönädal, seadused, mis piirasid naistel tööl sõitmist (või mujal selles küsimuses), ja lõhn bakhouri (viiruki) voolimist mööda saali.
Muu, vähem läbipaistev toll jättis mind pisut segaseks. Sain kiiresti teada näiteks meeste Saudi Araabia komme lasta uksed nende taga sulgeda, olenemata sellest, kes neid jälitas, kui nad haiglakompleksi saalidest reipalt läbi astusid. Aja jooksul mõistsin, et isegi naised ei hoidnud üksteise jaoks uksi lahti.
Minu abikaasa selgitas, et arvatavasti soovisid saudid vältida igasuguseid žeste, mida võidakse pidada flirtivaks või sobimatuks. Irooniline, et kuigi ma palusin Ühendriikide mehi regulaarselt minust ukseava kaudu astuda, et tugevdada soolise võrdõiguslikkuse mõistet, leidsin KFSH-i koridorides liikudes, et mul puudub see ühine lääne viisakus.
Teine praktika, mille õppisin kiiresti kasutusele võtma, oli fraaside “inshallah” või “kui Jumal tahab” kasutamine minu igapäevases kõnes nii sotsiaalses kui ka tööalases keskkonnas. Kodumaalt emigrandid saavad sellest neologismist teada mõne päeva jooksul pärast kuningriiki saabumist. “Inshallah” järgib paljusid väljendatud mõtteid, soove, päringuid ja vastuseid. See fraas on nii levinud, et see kinnistub tavalise kodumaalt lahkunu rahvakeeles.
“Kas saame täna kell 1:00 kohtuda?” “Inshallah,” tuleb vastus. Või: "Kas arvate, et meil võib see aruanne päeva lõpuks valmis olla?" Kõhkluseta on vastus "inshallah". Ühel päeval, kui me abikaasaga kiirustasime pärast arsti vastuvõttu tagasi tööle, leidsime end keset rahvarohket lifti.
Lift peatus teisel korrusel ja väljas asunud härrasmees küsis, kas lift läheb üles; mitmed meist vastasid automaatselt: “inshallah”. Eeldatavasti ei tulnud kaua aega, kui tabasin kohtumistel või töökoha vestluse käigus sõna “inshallah”.
Hoolimata minu kohati järsust õppimiskõverast, mis ma harjus oma uue teenistuskohaga harjumiseks, libisesid päevad üsna kiiresti, kuni ma ei suutnud enam oma igapäevast rutiini Ühendriikides töötades meelde jätta. Ehkki minu ajakavas oli sarnane tähtaegade ja kohtumiste rütm, olid tööajad mõnusalt vaheldumisi tänuväärsete seisakuhetkedega - mitte sama tüüpi haarata-tassi-kohvi-ja-seista-ringi vaadata-vaadata-meie-kellaaegadele - jututoas selliseid hetki, mida teadsin enda ja sõprade töökogemusest liiga hästi.
Araabia ettevõtluskultuur võimaldab teil, julgustab teid, tegelikult oma päevast vaba aega pühendama, et üksteisega rohkem ühendust luua. Tavaliselt juhtub see nii, et avastasin oma rahulduse järele rahustavast piparmünditeest või kardemonikohust, mida serveeritakse kuupäevadega või araabia magusate küpsetistega.
Tulles ettevõtluskeskkonnast, mis pole selle ametialase arengu selle aspektiga vähem seotud, ei suutnud ma aru saada, kui oluline on päeva jooksul tõeliselt aeglustada, kuni töötasin paar kuud oma lepingus oma esimese suure haiglaprojekti kallal..
Väljarändamise piknik väljaspool Riyadhi
Jaanuaris 2001 sai minu juhendatud meeskond vastutuse uue automatiseeritud eelarve koostamise protsessi eest. Vaatamata meeletule kiirusele ja pettumustele, mis on iseloomulikud uue protsessi rakendamisel, möödus üks päev harva, kui talle ei pakutud araabia kohvi.
Ühel pärastlõunal maeti mu pea raportite virna ja mõtted haakusin järgmisel päeval aset leidva esitlusega. Ühel päeval hüppas üks Saudi Araabia töökaaslane mu pea läbi mu kontoriukse.
“Michele,” kutsus ta. "Palun tulge minu laua taha, tegin täna hommikul piparmünditeed, mida tahaksin teiega jagada."
Minu esimene tõuge oli langus: järgmisel hommikul olid suured ettevalmistused minu suureks finantsesitluseks; kuidas ma saaksin selle kriitilisele tööajale mõju avaldamisega kõik lõpule viia? Siiski mõistsin inimeste suhtlemise tähtsust araabia töökohal ja teadsin, et sedalaadi kutse andmisest keeldumist peetakse ebaviisakaks.
Helistasin naeratades ja jälgisin vastumeelselt oma kolleegi tema eraldatud kabinetti. Sisse astudes kohtasin teist juba nurgas istuvat naist, kes oli riietatud Saudi naistele tüüpilisse haigla riietusesse: pikk seelik, mis langes pahkluude alla, tema pluus asetses kõrgel kaelal, must sall, mis kaunistas pead, ja ansambli lõpetanud pikk valge laborikapp.
Mul oli vaevalt hetk leida oma tass, kui naised tungisid animatsioonipaugu sisse. Vestlus meie praeguse finantsprojekti kohta oli põimitud juhuslikuma jutuga nende laste kooliskäimisest või sellest, mida perenaine võiks sel õhtul õhtusöögiks ette valmistada.
Chitchat ja aromaatne piparmünditee lasid mind, nagu seda tulevikus teha, seda konkreetset hetke väärtustada; Mõistsin, et eluküsimused on sama olulised, kui mitte veelgi olulisemad, kuna igapäevases töös olevad ülesanded lihvivad.
Haiglaühendus ise aitas tegelikult seda töö- ja pereelu lõhet ületada huvitaval ja ootamatul viisil. Selle tohutu vara toitlustatakse üksikutele kodumaalt lahkunud naistele, peamiselt õdedele, pakkudes laia valikut mugavusi. Alates toidupoodidest ja lillepoodidest kuni bowlingu, postkontori ja Dunkin 'Donutsini sisaldasid põhjused kõike, mida keskmine lääne neiu pidi kodus tundma, minimeerides kokkupuute kuningriigi võõraste kommetega.
Enamikul päevadest tegid need arvukad ruumid koos personali üldise koosseisuga hõlpsaks väikelinna või kavandatava kogukonna haiglaruumide eksitamise. Toidupoes ajakirjade riiulite sirvimine tõi mind alati reaalsusesse tagasi. Must maagiamarker kustutas ajakirjade kaantel modellide paljad käed, jalad ja lõikekohad.
Mu lülisammas sillati, kui avasin esimest korda ühte naisteajakirja, et leida igast noorest modellist samalaadsete mustade relvade ja lõhestatud piltidega pildid; iga ajakiri, mille läbi sirvisin, oli sama. Hiljem avastasin, et üks mottawahi ehk usupolitsei mitteametlikke ülesandeid oli kogukonna varjamine seksuaalsuse vähimategi vihjete eest.
Selline pealtnäha mõttetu mottawah-tegevus pakkus sööta rahututele kisadele ja pikki arutelusid meie vastastikuste tavapäraste kogemuste üle kuningriigis nädalavahetusel välismaale kogunemistel või õhtustel pidustustel. Paljud minu üksikud naissoost kodumaalt lahkunud sõbrad, kes viibisid pikema aja jooksul Saudi Araabias, jõudsid lõpuks järeldusele, et kuningriigis elust kogutud rahalised hüved ning ainulaadsed töö- ja isiklikud kogemused kaaluvad üles mured ekstsentriliste ja segasete tegevuste pärast mottawahi poolt.
Kuigi mottawahi haigla ruumides ei lubatud, pidasin oma riietust meeles, eriti töö jaoks. Ameerika Ühendriikides oleksin võib-olla otsustanud oma päevase riietuse kalli minutiga juuste kuivamise ja allkorrusele hommikusöögiks hammustamise vahel. Ehkki minu riietusvõimalused olid Ühendkuningriigis piiratud, leidsid minu esimesed päevad KFSH-is, et pühendasin märkimisväärselt aega rõivaste valimisele, mis austasid rangeid kultuurilisi tavasid ja olid professionaalsed.
KFSH-is sisseelamise ajal ootas mind esimene pool, et mind tervitatakse korralikult jaotatud rüüdes ja pükskostüümides. Selle asemel lubati minusugustel läänemaalastel haiglaravil mustanahalisest taganemisest loobuda; meile soovitati siiski tungivalt, et meie käed ja põlved oleksid kaetud ning madala lõikega pluusid oleks rangelt keelatud.
Haiglaravil viibides kannavad lääne naised tavaliselt seljataga; mõnes kaubanduskeskuses peavad nad kandma pearätti või riskima muul viisil kokkupuutumisega mottawah'ga. Äärmuslikes olukordades võib naine või tema mees, kes mottawah silmis lubas tal vääritu riietuda, sattuda vangi.
Nagu enamus teisi naissoost emigrante, kandsin ka tööks tavaliselt vasikaga keskmist (või pikemat) seelikut või pükse ja pikka valget laborikatet. Minu kolleegide mood peegeldas aga nii kultuurilist kui ka stiililist mitmekesisust töökohal. Passipunktis töötav Saudi Araabia naine oli täielikult kaetud musta värviga, tema silmad, kaks süsi basseini, vahtisid mind tagasi. Tema lähedalasuvas jaamas töötav Sudaani töökaaslane kandis värvilist kollast ja sinist sarongi ja pead katvat katet, mis paljastas kogu tema tegemata näo, jättes salli alla piiluma juuksevärvi.
Haiglas paistsid Liibanoni naised silma teravas kontrastis mitte ainult riietuses, vaid ka enesekindla käitumisega; need naised sportisid kitsastes pükstes, silmatorkamatult juukseid juustesse ja vaevarikka meigiga, näidates oma teadmisi uusimatest moesuundadest. Liibanoni naised järgisid samasuguseid kultuurilisi kombeid nagu teised araabia naised, näiteks katsid haigla territooriumil käed ja jalad ning kandsid haiglaruumidest eemal viibides abaye ja pearätti (nägu paljastatud).
Kuid näis, nagu oleks araabia maailmas tekkinud sõnatu arusaam, mis andis Liibanoni naistele rohkem moevabadust. Arvatavasti oli selle mittevastavuse põhjuseks Lääne-Euroopa turistide regulaarne sissevool Liibanoni selle kuldajastul 1960ndatel ja 1970ndate alguses, enne kodusõda, kui seda tunti Lähis-Ida Pariisina.
Igal juhul sai mulle üha selgemaks, et Pärsia lahe riikide, näiteks Saudi Araabia, Kuveidi ja Bahreini naised olid selgelt reserveeritumad ja avalikkuse ees riietuses ja käitumises kui naised, kes ei asu Pärsia lahe riikides, nagu Liibanon, Süüria., Egiptus ja Jordaania. Peagi leidsin, et hoolimata riietumisstiilide ja esitusviisi erinevustest, ei olnud naised tavaliselt soovimatute pilkude ega pilkude objektiks, mis mõnikord satuvad lääne töökohtadele, kus domineerivad meeskolleegid.
Autor ja tema perekond
Tegelikult peeti naisi selle soovimatu tähelepanu eest varjamiseks väga palju; Araabia naiste kontorid ei asunud kunagi põhikoridori äärde ja mõned naised riputasid vaheseintega kontorite sissepääsude ette isegi kardinamaterjale.
Kui ma harjusin oma uue tööalase keskkonnaga paremini ja kohandasin oma käitumist ja välimust vastavalt enda vajadustele, paelus mind jätkuvalt Saudi töökoha eriti üllatav aspekt: naiste ja nende juuste suhted.
See võib tunduda triviaalne lääne naiste jaoks, kes ei mõtle oma juustele peale nende kiuslikkuse, segaduse või härmatuse, kuid Saudi Araabia naised kogevad juukseid hoopis teistmoodi. Kuningriigis kehtivad naiste juuste avaliku väljapaneku osas ranged reeglid ja Saudi Araabia naised jälgivad hoolikalt juuste hoidmist mõne erandiga.
Meenutan selgelt seda, et tormasin varahommikul enne koosolekut tualettruumi ja jooksin oma töökaaslase Amali juurde, pritsides nägu natuke veega, tema läikivad ronkvärvilised lukud olid kohustusliku pearätiku piiridest vabad. Tualettruumid olid üks väheseid töökohti, kus Saudi Araabia naine tundis end turvaliselt ja piisavalt turvaliselt, et juukseid paljaks ajada.
Kolmapäevahommikused Liibanoni mazzahi hommikusöögid, mis hõlmasid hummuse ja babaganoushi mägesid, värskelt küpsetatud pitaleiba, tabu, rasvatoitu ja meeleolukat vestlust suletud konverentsiruumide taga. Ehkki tundsin end tavaliselt kohmetult, kui märkasin, kuidas Saudi naine oma juukseid paljastab, justkui tungiksin eriti privaatsesse ja intiimsesse hetke, on mul paratamatult raske eemale vaadata.
Vaatamata üldlevinud pearätikule võtavad araabia naised oma juuste kujundamiseks suuri vaeva, lähtudes praegusest raevusest, tavaliselt sportlikest moes lõigetest ja trendikatest tipphetkedest. Mõned neist naistest olid eriti oivalised oma luksuslike soengutega, mis raamisid nende silmade eebenipuust basseine.
Ühel teisel korral astus minu kabinetti ka Aisha, kes oli ka kontorikaaslane, ja vaatas enne tema pearätiku ajutist eemaldamist pilgu, hoolitsedes meie tähelepanuta jäämise eest. Tema tumepruunid lainelised juuksed levisid näo ümber ja ta küsis, kas mulle meeldib tema uus soeng. "Oh, jah, see näeb hea välja, " kinnitasin. "Tead, Michele, sa peaksid tõesti proovima juustesse esiletõstmisi nagu Alia, " muheles Aisha. “Tähtsündmused tooksid tõesti teie näo välja.” Mu süda paisus alandlikkusest; seda naiselt, kes avalikult, väljaspool haigla territooriumi, ei pidanud mitte ainult katma oma juukseid, vaid ka nägu.
Töötades oma naissoost Saudi kolleegidega õlg õla kõrval, sain teada, et nad hindasid oma karjäärivõimalusi teravalt, olid eriti töökad ja jäid eriti distsiplineerituks, eriti väikeste lasteta.
Tundsin end mõne noorema naissoost Saudi naise esindajana sageli asendusemadusena või suure õena, kellest üks peatuks isegi regulaarselt minu kabinetis, et arutada mõnda oma privaatsemat abieluprobleemi, millega alati silmitsi seisab enamik naisi. "Mu abikaasa ei veeda minuga piisavalt aega, " pahandas ta ühel korral. "Mõnikord läheb ta teiste meestega välja ega ütle mulle, kuhu ta läheb või mida ta teeb, " lisades "Ma tunnen, et võib-olla ei armasta ta mind enam ega huvita mind."
Tunnistan, et kohati tundsin end nende kohtumiste ajal tasakaalust väljas, olles õnnelik, kuid siiski hirmul sellise töökaaslase usalduse taseme üle; Ma ei mäletanud, et Ameerika töökohal oleks kunagi olnud selliseid intiimseid arutelusid. "Abielu on keeruline ja keeruline, " alustasin esialgu, püüdes anda oma parimale dr Philile nõu. “Sellel on oma tõusud ja mõõnad. Abielu ajal on mõned punktid, kui mees ja naine tunnevad end üksteisest pisut eemal. Peate lihtsalt abielu toitma nagu peate lille kastma, et olla kindel, et see kasvab ja püsib terve.”
Ta jäi ilmetuks, kuid siiski pilkasin ma mõistuse virvendamist, enne kui ta tormas minema saali all asuvas kabinetis lakkamatult helisevale telefonile vastama. Mul oli alati hea meel olla neil hetkedel usaldusväärne kolleeg ja sõber. Minu Ameerika tööandjate professionaalsus sobis minu karjääri eesmärkidega, kuid pärast selle perekondliku töökultuuri tundmaõppimist mõistsin, kui paljud USA kontorid oma olemuselt pärsivad seda tüüpi isiklikku suhtlemist.
11. septembri 2001. aasta südantlõhestav tragöödia seadis kahtluse alla kindlasti mõned minu lootustandvad suhted minu Saudi töökaaslastega. Selle päeva sündmused jätsid Bishara ja mind emotsionaalselt kulutatud ja üsna heidutatuks, kuna esialgsed teated näitasid Saudi osavõttu rünnakutest.
Kui ma järgmisel päeval esialgu kabinetti sisenesin, pöördus Abdullah ettevaatlikult ja küsis: “Kas teil on kõik, Michele?”, Lisades “Mul on juhtunu pärast nii kahju”. Ta jätkas: “Loodan, et keegi, keda teadsite, ei saanud haiget ega kannatanud. Ütlesin Abdullahile, et hindan tema muret ja tundsin pisut kergendust, et minu vastu pole mingit vaenu olnud.
Nagu paljudes Kuningriigi kohtades, olid ka KFSH-i fraktsioonid, mis ei nõustunud Ameerika poliitikatega, ja ma hakkasin kartma, kui kinnitati, et Saudid osalesid rünnakutes.
Olin aga jahmunud mitu hilist pärastlõunat mitu nädalat pärast 11. septembrit, kui Saudi rahandusjuht ja ühe minu raporti kaastöötaja Samer harjatas, kui väljendasin muret Saudi Araabias elavate ameeriklaste pärast. Ta hüüatas: “Michele, kui keegi üritab sinu juurde jõuda, või üldse kedagi, siis panen end nende ja sinu vahele.” Ta tegi hetkeks pausi ja jätkas: “Ja ma tean, et teie töökaaslased teeksid sama.” Sameri žest. muutis mind hetkeks vaikseks; Vaevalt õnnestus mul kurat „Aitäh, Samer“. Vaatamata oma kestvale vaevale, oli mul sellel hetkel uus tunne usku inimkonda.
Paljud mu sõbrad tagasi USA-s imestasid endiselt minu kahtlase valiku üle, kartsid, et olen ühe konkureeriva töökultuuri teise vastu välja töötanud täiendavate, ebatõenäoliste väljakutsetega. Nad saatsid regulaarselt e-kirju lõputute päringutega: Kuidas ma hakkama sain? Kas ma jäin perest ja sõpradest ilma? Kuidas ma sain hakkama sellistes (nad nägid ette) rangetes ja steriilsetes tingimustes töötamisega?
Hindasin nende muret väga, kuid kinnitasin neile, et jõudsin iga uue avastusega õitsele. Keset kõike muutuvat ja viljakat elu muutumist tekkis rohkem muutusi: Mu süda vajus 2003. aasta hiliskevadel, kui avastasime, et Bisharal on eluohtlik tervislik seisund.
Kaalusime Bishara ravimist USA-s, kuid pärast põhjalikke arutelusid mõistsime, et Bishara saab „tipptasemel” arstiabi KFSH-i arstidelt, kes on õppinud mõnes maailma parimate meditsiiniasutuses. Ma ei muretsenud mitte ainult oma mehe pärast, vaid olin ka väga teadlik sellest, kuidas see võib mõjutada minu töökorraldust. Sattusin taas Abdullahi kabinetti, lootes tema heade armutega kaubelda.
“Abdullah,” alustasin, kui sulgesin enda taga kontori ukse, tekkis mu kurgus tükk. “Bishara viibib pikema aja jooksul haiglas ja mul on vaja välja töötada puhkus planeerige teiega, et saaksin jagada oma aja töö ja Bishara vahel veedetud aja vahel.”
Enne kui saaksin jätkata, hüppas Abdullah sisse: “Michele, kuni Bishara on haiglas, ei ole ma teie boss, Bishara on teie boss. Bishara soovib teid igal ajal töölt maha võtta, puhkusele aega võtta; ja ma ei kavatse teilt vaba aja eest tasu nõuda, kuni Bishara on haiglas!”
Ta pidi nägema minu näos ebakindlust, sest lisas: „See on okei, mine ära ja vaata Bisharat. Ta vajab sind!”Mu silmad keevisid ja jäsemed värisesid, kui astusin oma armulisele heategijale kätt suruma, sama mees, kes mulle esmakordselt saabudes mulle nii kivise mulje jättis.
Ma ei saanud järele mõelda sellest, kui kaugele olid minu töösuhted Abdullah'ga jõudnud lühikeste aastate jooksul, mil olin KFSH-is viibinud, vähemalt osaliselt tänu sellele, et ma oma isikliku ja tööalase kasvu tõttu juurdunud selle võrratu kultuurikogemuse juurde sain. Minu esimene kohtumine Abdullah'ga 2000. aasta novembris oli mind tuimaks ja kindel, et minu kõik pingutused haigla rahalisele edule kaasaaitamiseks nurisevad igal sammul.
Tol ajal arvasin, et võib-olla vastab tõele see, mida olin osariikides kuulnud naiste kohta, kel pole Lähis-Idas austust või keda mehed ebaõiglaselt kohtlevad. Selle hetkega olin ma seadnud kahtluse alla oma otsuse lahkuda oma mugavast elust Washingtonis DC-s selle mõeldamatu ja kummalise elu pärast Kuningriigis.
Abdullah, kes mind ja mu abikaasat sel kriisiajal (ja teiste projektide ja ettevõtmiste vältel kogu KFSH-i ajal) vankumatult toetas, kinnitas lihtsalt, et olen seal, kuhu kuulusin: väga ainulaadse kogukonnaga inimestest, kellel oli sama palju õpeta mind nii, nagu ma pidin neid õpetama.
Ühel varaõhtul, oma esimese aasta juubeliaasta paiku KFSH-is, olles pärast mitu kaheteistkümne pluss tunnist päeva kontoris väsinud, pöörasin oma pimestatud pilgu Abdullah 'poole, kui ta mu kontoriuksest läbi ujus.
"Tead, Michele, " hüüatas ta, "sa oled üks inimene meie rühmas, kui ma tean, et kui ma talle ülesande annan, saab see töö korralikult tehtud!" Põlved olid mul peaaegu ootamatu komplimendi all. Hingates naeratasin vaid öeldes: "Abdullah, ma arvan, et on aeg tassi teed minna."
