Seks + tutvumine
ÕHTUSÖÖK ja võib-olla film. Päris New Yorkerina võttis see kokkuvõtte enamuse minu USA-s käidud kohtumisõhtutest.
26-aastaselt tegin usuhüppe ja kolisin Namiibiasse, kus minu tutvumisaeg võttis dramaatilise pöörde.
Vahetult enne Namiibiasse lahkumist naljatasid mõned sõbrad, et leian sealt oma Aafrika kuninga. Ma pintseldasin nad ära. Viimane asi, kuhu Aafrikasse kolisin, oli kohting. Minu tähelepanu keskmes oli elu kogemine Aafrika mandril. See asendas kõik muu.
Umbes kuus kuud minu Namiibia kooliaastal liitus personaliga uus õpetaja. Ta oli namiiblane, kes sündis ja kasvas lähedal asuvas külas.
Meie esimene kohting oli jalutuskäik läbi linna. See oli tema soovitus. Me põrutasime paljude inimeste poole, et ta teadis, ja ta võttis aega, et anda mulle taust iga inimese kohta, keda ta tervitas. See andis mulle sügavama ülevaate kogukonnast, mida mul polnud varem olnud. See pani minu Namiibia kogemustele inimlikuma näo.
Selle esimese kohtingu lõpetasime hiiglasliku baobabipuu all istudes, lihtsalt üksteisega tutvudes. Mäletan, et märkasin, kui maagilisena tundus meie kuupäeva lihtsus.
Ja see oli meie suhte algus. Sellest hetkest peale olime lahutamatud. Fakt, et ma olen newyorlane ja ta on külakülast pärit namiiblane, tegi vähe vahet.
Tema nimi oli Elago, mis tõlgiti Oshiwambo emakeeles sõnale “õnnelik”.
Tutvumiselu
Kuna meie kuupäev oli, ei olnud mind tema emale kunagi ametlikult tutvustatud. Tema hõimu kombeks polnud sõbrannade koju toomine. Ja kuna mu pere oli teisel mandril, ei saanud ta ka ühegi mu sugulasega kohtuda.
Autor ja tema abikaasa.
Aga me elasime väikelinnas, nii et oli paratamatu, et sattusime tema sugulaste juurde. Ühel päeval nägime ta ema linnas ja see oli kohmetu. Ta vaatas mulle pisut karmilt, aga tervitas viisakalt mind ja vaatas siis minema. Pärast seda ei näinud ma teda pikka aega.
Tema ema oli viinamarjade kaudu kuulnud, et tema poega nähti ameeriklasega linnas ringi. Ma pole kindel, kui mugav tal oli olla, kui tihti meid tema väikeses kogukonnas koos nähtud.
Olin tõepoolest väga naiivne. Oma ameeriklaste mõttemaailmas ei ole ma kunagi mõelnud, kuidas meie pidev koosolemine võiks üle minna. See, kuidas me tööl või linnas avalikult esinesime, ei ületanud kunagi. Mind löödi. Olime armunud. Ja mu Namiibia poiss-sõber oli nii üle pea, et viskas oma kultuurilise tutvumise normid peaaegu aknast välja.
Kohtumine minu tulevaste seadustega
Kolm aastat hiljem kohtusime Elagoga ikka veel. Jagasime perioodiks isegi korteri. Selle põhjal, mida ma kogusin, ei kiitnud ta ema heaks, et me koos elame. Kuid ta elas ka hea üheksa tundi põhja pool, nii et me saime selle siiski üles keerutada.
Kõike seda kõlas küsimus, kas ma naaseksin New Yorki. Minu tööviisa oli lõppemas ja ma ei näinud, kuidas ma jälle stressirohket taotlusprotsessi läbi elan, nii et otsustasime, et järgmine loogiline samm on abiellumine.
Nüüd saabus minu tõehetk. Mul oli aeg lõpuks oma tulevaste seadustega kohtuda, nii et otsustasime veeta jõulupüha ajal umbes kaks nädalat mu kihlatu kodukülas.
Olin äärmiselt närvis. Mõtlesin, kuidas ta ema mind vastu võtab, kui tema poeg võtab aega ja ma olin kooselu veetnud. Ja üldiselt polnud ma kindel, kuidas kaks nädalat kõrvetavas kuumas Namiibia külas kulgeb.
Mul oli varem olnud lühike kogemus Aawambo hõimu külaeluga. See oli palju käsitsitööd ja elektrienergiat oli sageli vähe. Mõtlesin, kuidas ma oma aega veedan, eriti arvestades keelebarjääri. Tundmatuid oli palju.
Mäletan, et saabusime pärast pimedat külla ja suundusime pärast kiiret tutvustamist voodisse. Järgmise päeva hommikul jõudis mu peagi saabuv ämm kohe asja juurde. Ta tervitas mind ja ütles: "Kas sa lähed koos meiega põldudele või kavatsed majja jääda?"
Ütlesin, et jään nendega välja ja nii ma seda tegin.
Selle külastuse jooksul üritasin end pidevalt sisse mahutada. Kõik, kes mu ümber olid, freesisid pidevalt ja tegid igasuguseid majapidamistöid. Keetmine tulel, onni katuse parandamine, vee toomine, kariloomade karjatamine. See ei lõppenud kunagi.
Tundsin ennast teadlikult ja laisalt.
Küsiksin oma kihlatu tädidelt, kas oleks midagi, millest saaksin abi olla. Nad vastaksid alati eitavalt, mu kallis. Lõppude lõpuks veetsin palju aega istudes ja käsna moodustades. Kõik rääkisid oma emakeeles, mis tähendas, et sain vaevu vestlustes osaleda. Niisiis, ma imetasin selle ja naeratasin, et meeldiv tunduda.
Mu abikaasa tegi kõik endast oleneva, et mind ennast kaasata. Kuid ma mäletan, et tundsin end veidralt ja paigast ära. Ja üksildane.
Kuna me polnud abielus, pidid mu uus kihlatu ja mina eraldi magama. Külas koosnevad kodud mitmest onnist ja väikestest tellistest hoonetest. Jagasin voodit tema naissoost nõbudega, kui ta magas täiesti teistsuguses vormis.
Visiidi lõpus teatas mu toonane kihlatu vanavanematele, et abiellume sel aastal hiljem. Mu abikaasa tõlkis mulle, kui nad andsid meile oma õnnistusi ja abielunõuandeid. Meie pulm oli nüüd ametlik.
Pulmad
Vanemate tervitamine pulmas.
Kuud, mis viisid meie pulmapäevani, olid minu jaoks intensiivselt segadusse ajavad. Otsustasime abielluda Namiibias. Meie pulmad toimuvad tema pere kirikus ja vastuvõtt toimub tema pere kodus nende külas.
Kohe oli planeerimine minu jaoks kivine.
Mäletan, et tahtsin täpselt teada, mitu külalist meilt oodata võiks. Kuidas me muidu kavandaksime selliseid esemeid nagu lauad ja toolid? Ometi ei osanud keegi mulle täpset pulmakülaliste arvu anda. Selgus, et minu kihlatu hõimus olid pulmad üks, tulge kõik.
Suureks saades arvasin alati, et pulmadeks on mul meigikunstnik ja juuksur. Abiellusin aga Namiibia väikelinnas, nii et lihtsalt ei juhtunud.
Samuti teatati mulle, et abikaasa ja mina jagame kirikut veel kolme abielupaariga, kes abielluvad samal päeval. See polnud see, milleks ma oma pulmapäeva kunagi ette kujutasin. Lõpuks oli meil kakskeelne pastor, kes nõustus osutama teenust inglise keeles ja Oshiwambo, et minu ja Ameerika külalised saaksid aru.
Peaaegu ainus asi, mille üle mul kontroll oli, oli mu pulmakleit, mille sain New Yorgis. Kõik muu - alates pruutneitside kleitidest kuni meie tordi ja vastuvõtu telgini oli Namiibia stiilis.
Mingil hetkel sai mulle selgeks, et arvestades mu mehe loomulikku tundmist tema hõimu pulmadega, langeb suurem osa planeerimisest talle. Ta lõpetas meie pulmade plaani kavandamise.
Ja siis olid Aawambo hõimuga abiellumise traditsioonilised aspektid. Ma osalesin mõnel nende pulmas, kuid omaette olemine oli teine lugu. Mul polnud õrna aimugi sellest, kui palju traditsioone selles kultuuris abiellumisega seotud oli.
See lõppes keerukaga. Kaks nädalat enne pulmi pidime osalema perekirikus, et oma tulevastest pulmadest kogudusele teada anda. Öösel enne pulmi oli tseremoonia minu kodukülas külas.
Pulmapäev möödus meist palju, öeldes lihtsalt oma lubadusi ja pidutsedes vastuvõtul. Pärast kirikut ei saanud me kohe perekodu siseneda. Meid pidid ametlikult vastu võtma pereliikmed, kes sümboolselt laulsid ja odaid maasse lükkasid. Iga oda esindas lehma, kellele meile kingiti pulmad. Siis pidime vanemaid tervitama. Järgmisena toimus meie palve- ja kingituste vastuvõtmise tseremoonia. Ja lõpuks meie vastuvõtt.
Ma hõljusin päev läbi. Mu abikaasa ja tema nõod tegid suurepärase töö, juhendades mind sellest kõigest. Minu abikaasa ja meie planeerija hõivasid suurepäraselt Ameerika ja Namiibia kultuuride olemuse.
Kultuuridevaheline abielus elu
Oleme nüüd abielus olnud veidi üle kahe aasta ja meil on üheaastane poeg. Ma tutvustan ikka oma seadustega. Iga külastus nende külla annab mulle veel ühe võimaluse süveneda nende kultuuri; aga minu tohutult erinev taust tähendab, et keelekümblus pole minu jaoks alati lihtne.
Autori abikaasa ja nende laps.
Aastate jooksul olen kasvanud uuele mugavustasemele. Püüan mitte muutuda tema hõimu naiseks. Olen lihtsalt mina. Külas käies kogen nende kultuuri, kuid ma ei kaota end sellest. Tunnistan, et kuigi olen erinev, viin perekonnale ainulaadseid varasid.
Vaatamata meie hajameelsele algusele ja tema piiratud inglise keelele, oleme meie ämma ja mina palju lähedasemaks kasvanud. Tal on ka heasüdamlik ja läbimõeldud viis, kuidas mind alati tunda.
Ja mis puutub minu abikaasasse, siis on ta kunagi härrasmees. Oleme alati klõpsanud, nagu oleksime üksteisest üle tänava kasvanud.
Olen dateerinud samast osariigist pärit Ameerika mehi, kes ei mõistnud mind nii hästi kui mu abikaasa. Mind häirib endiselt see, kuidas mul õnnestus Lõuna-Aafrikas armastusest lõpuni leida. Mul on tõesti "vedanud".
