SELFIE on XXI sajandi lääne kultuuri üldlevinud osa. Oxfordi sõnaraamatud valisid ühehäälselt selle termini 2013. aasta sõnaks, samal ajal kui BBC ja Guardian jätkavad lugusid selfiedest. Isegi president Obama on üritusele hüpanud, võttes matustest selfi. Vaatamata kultuurilisele levikule saab selfie halva räpi. See on edevuse, enesetähtsuse, isekuse, nartsissismi žest.
Või on?
Autoportree jäädvustamine ei ole olemuselt rikutud tegu ega ka uus ettevõtmine. Alates peeglite tulekust on maalikunstnikud ja skulptorid rääkinud mitmesugustest eneseesindusviisidest. Ka fotograafiline autoportree pole midagi uut. Ameeriklanna Robert Cornelius oli fotograafia valdkonnas teerajaja ja 1839. aastal jäädvustas ta selle, mis arvatakse olevat maailmas esimene teadaolev selfie. Autoportree (ja selfie) on vana äri.
Võib-olla on ohtlik tunnistada, kuid olen selfide fänn. Otsustasin kasutada oma meekonna jagamiseks meediumit: üks aasta reisib ümber maailma. Aga miks kasutada selfie-d salvestuskandjana? Noh, ma hakkasin ajakirjade kirjutamist 17-aastaselt ja sellest ajast peale olen hakanud muutuma “dokumentalistiks”. Viimase 15 aasta jooksul on ajakirjade kirjutamine olnud lihtne viis minu elu praktiliste ja emotsionaalsete detailide jälgimiseks. Milliste seiklustega ma hakkama saan? Kellega ma oma aega veedan? Mida ma tunnen? Kirjutamine on alati olnud minu viis töödelda maailma, kus ma elan. Teie elu dokumenteerimine ei pea siiski piirduma ainult kirjaliku vormiga; foto ja video abil saame oma elu jälgida ka viisil, mida eelnevad põlvkonnad poleks kunagi osanud ette kujutada.
Seda silmas pidades püstitasin enne oma aastasele teekonnale minekut mõned dokumenteerimise eesmärgid: kirjutada iganädalane kiri koju, toota iga päev video ja jäädvustada igapäevane selfie. Omamoodi polnud autoportree tegemise rutiin mitte ainult teekonna registreerimise viis, vaid ka tehnika pikaajalise reisi mõju mõõtmiseks reisija nägu - sisuliselt tahtsin näha, kuidas reisimine toimub vaataks mulle otsa. Aasta lõpuks oli mul kogunenud mitte ainult koletu habe, vaid ka ligi 500 selfi kollektsioon (kuna mõnel päeval tegin mitu fotot).
Selfie võimaldab meil edastada lihtsa, ent inimliku tunde: “See olen mina. Maailmas. Ma olen siin."
Need pildid üksteise järel virnastades mõjuvad omamoodi stop-motion videona, kiire tempoga pilguheit rahvusvahelise seikluse aastale. Kui peatate video teatud punktides, näete paari märkimisväärset muudatust. Näiteks Buenos Airesesse saabudes juhtus mul õnnetu vahejuhtum, kus sääsed raputasid mu nägu - üle lauba näete hammustusjälgede konarusi. Aasta edenedes ja liikudes läbi erinevate riikide, märkate ka, et olen päevitunud. Mul on erinevad mütsid. Ma kaotan kaalu. Ja siis oli muidugi see habe. Üheskoos räägivad 365 fotot lühendatud lugu ühe inimese teekonnast viisil, mis sobib meie 21. sajandi kollektiivsete tähelepanu keskpunktide hulka.
Kuid minu eesmärk ei ole lihtsalt rahuldada meie Interneti-tähelepanu. Usun, et selfie ja soolotreisi vahel on otsene seos. Mõlemad on oma olemuselt üksikud ettevõtmised. Ehkki sõitsin maailmas ringi rännates uusi sõpru, olin enam-vähem terve aasta omaette. Mõnel juhul paluksin, et keegi teine - kohalik või kaasturist - kasutaks mind minu pildistamiseks kaameraga. Kuid sageli ma ei teinud seda. Miks? Kuna juurdumine mis tahes sooloreisija missioonile on teatud autonoomia otsimine.
Kas sellega seoses võib olla nii, et üksi reisides kasutatav selfie on iseseisva toimetulek? Inka varemete või Himaalaja mäe kõrval selfie hõivamise žest võib olla lihtsalt leebe isiklik väljendus: „Ma olen siin väljas, uurin Maad omal käel ja toimin lihtsalt suurepäraselt.“Ja kui see oleks nii, kas me põlgaksime selfiet vähem? Kas selfie võib olla kehtiv dokumentatsiooni vorm? Kas see võib olla õigustatud fotoajakirjade meetod? Ja mis kõige tähtsam, kas see võiks olla isegi autonoomia väljendus, pidupäev?
Kui jah, siis on aeg laiendada oma vaatenurka n-ö selfie'dele. Selle asemel, et olla nartsissismi moodus, on võib-olla ka selfie tagasihoidlik meedium, mis võimaldab meil edastada lihtsat, ent samas inimlikku meelt - midagi, mida Robert Cornelius kindlasti oma esimese fotograafilise autoportree kaudu üritas väljendada: „See olen mina. Maailmas. Ma olen siin."
