Reisima
Jennifer Lee on kuusteist aastat vana ja vanem San Francisco Balboa keskkoolis. Ta oli üks 11 õpilasest, kellele anti Matadori reisistipendium ja ta reisis Uus-Meremaale vahetusprogrammiga AFS. Lisaks stipendiumile kogus Jennifer reisi eest 500 dollarit.
MINU NIMI on JENNIFER LEE ja ma olen Balboa keskkooli vanem. Olen sündinud ja üles kasvanud San Franciscos ega ole kunagi alaliselt elanud kuskil mujal. Olen käinud Kanadas ja Hiinas, kuid ainult väikese lapsena koos vanavanematega. 2009. aasta suvel võtsin seitsmeks nädalaks ette reisi Uus-Meremaale. Reis sai võimalikuks tänu MatadorTravel.com-ilt saadud stipendiumile, mis anti 11 Coro Exploring Leadership Programmi vilistlasele.
Stipendiumi saamiseks pidin kirjutama kolm esseed sellest, miks ma tahtsin reisida. Mul oli stipendiumi saamine õnn ja minult nõuti ka 500 dollari kogumist omal käel. Olen uskumatult tänulik Coro ja Matadori ning kõigi minu reisile annetanud inimeste pakutavale võimalusele.
Enne Uus-Meremaale lahkumist olin selle pärast väga närvis. Vahel pidasin seda tegelikult pigem koormaks kui fantastiliseks võimaluseks pääseda. Mul oli San Franciscos palju pagasit ja seetõttu tundsin, et lahkun väga ebamugaval ajal. Ma teadsin vähe, et Uus-Meremaa kavatseb mu elu paremaks muuta.
Minu reisi korraldas AFS (mittetulunduslik rahvusvaheline vahetusprogramm) ja saabusin Los Angelesse kaheksa teise Ameerika teismelisena, kellega koos sõidaksin Uus-Meremaale. Uus-Meremaale jõudes laagrisime kolm nädalat koos ja läksime ülejäänud neli nädalat oma võõrustavate perede juurde eraldi teed. Ma õppisin ja kasvasin grupist nii palju, et reisisin need kolm esimest nädalat.
"Me kõik võtame elus erinevaid teid, kuid ükskõik kuhu me ka ei läheks, võtame igal pool vähe üksteist, " ütles Tim McGraw. Täna on mul neist nii palju puudu. Ma kohtusin selliste hämmastavate ja mõjukate inimestega ning soovin ainult, et saaksin tagasi minna ja asju muuta. Ma soovin, et mul oleks olnud võimalus täielikult lahti saada, olla mina ja nautida siiralt oma kogemusi, mis mul nende ajal on.
Kolme nädala jooksul, mille jooksul ma veetsin koos teiste Ameerika teismelistega, käisime suusatamas, kanuutamas, benji-hüppamas, taevasukeldudes, telkimas, lumekoobastes, põõsast lahti löömas ja palju muud.
Mäletan, et kanuusõit oli Uus-Meremaal minu jaoks kõige hirmsam kogemus. Mu kanuupartner ja mina libistasime meie neljapäevase kanuumatka viimasel päeval kaks korda üle. Käisime kärestikust läbi ja nii palju ja nii kõvasti kui aerutasime, visati meid vette. Ma mäletan esialgset kukkumise tunnet. See oli nii hirmutav! Sõber ütles, et ta nägi, kuidas mu nägu muutus täiesti valgeks ja ma suutsin olukorra ajal ja pärast seda vaevalt rääkida. Kuid ma tean, et olen sellest alates tugevamaks kasvanud, kuna teist korda kanuupartneri ja mina koos flipiga uuesti üle olime, et olime oma tegevuses nii enesekindlamad ja teadlikumad.
Ameerikasse tagasi jõudes olin sellises kultuurišokis. Mäletan, et sõitsin sõbraga bussiga teisel päeval, kui jõudsin tagasi ja ütlesin: “Oh, mu jumal! Siin on nii mitmekesine… Ma tõesti ei suuda seda uskuda!”Sõber vaatas mind, nagu oleksin hull. Olles üks väheseid aasialasi New Plymouthis, oli Uus-Meremaa linn, kus ma neli nädalat elasin, minu jaoks kummaline kogemus.
Leidsin keskkoolis õpilased, kelle juures olin vabatahtlik, et mind üllatas asjaolu, et ma olin pärit Ameerikast, mitte sellistest riikidest nagu Tai ja Hiina (ma olen hiina-ameeriklane). Seda tüüpi keskkonnas olemine tegi mulle nii tänulik olla täna väga mitmekesises Ameerikas, kus pole nii üllatav, et erinevad etnilised rühmad eksisteerivad üksteisega.
Olen pärast tagasitulekut nii palju muutunud. Uus-Meremaa lennujaamas ostsin selle kaelakee, millel oli uut algust esindav ripats. Ütlesin endale, et tulen tagasi Ameerikasse uue vaatega elule, inimestele ja mulle endale. Ma tõesti ei oodanud, et see juhtub, ja tunnen, et pelgasin, et lasin muutustel end kurssi viia. Arvasin, et olen enne Uus-Meremaad oma eluga rahul, kuid tegelikult ma polnud.
Mul ei olnud emaga kunagi lähedasi suhteid, kuid temast seitsme nädala jooksul eemalolek pani mind tõesti mõistma, kui väga ma igatsen kõiki pisiasju, mida ma temaga tegin. Ma olin tema peale vihane, et ta võttis mu paiku või tahtis minuga aega veeta, kuid Uus-Meremaal ihkasin kõiki neid hetki, mida ma varem vihkasin. Nüüd olen temaga palju avatum ja valmis meie suhetes positiivseid muudatusi tegema.
Seal on TS Elioti tsitaat, mis ütles: “Tasub surra, et teada saada, mis elu see on.” Kindlasti ma ei surnud, kuid reis oli minu jaoks tõsine väljakutse. Nagu ma ütlesin, võitlesin kodus mõne pagasiga. Läbides kogu kogemuse ja tehes selle elavaks ja paremaks kui kunagi varem, leidsin siiski elu ilu.
Mäletan, et istusin Vähiliidu kontoris - kohas, kus ma Uus-Meremaal vabatahtlikult osalesin, ja mul oli igavesest küljest. Nagu pugemine, irvitasin kõrvast kõrva. Ma olin lihtsalt nii õnnelik! Pole vahet, kus ma olin või mida ma teen. Olin vaba ja sõltumatu ning see oli minu jaoks kõige tähtsam. Ma ei hoolinud ega muretsenud koju jäänud tarbetut pagasit. Mul polnud vaja kedagi ega midagi, mis mind õnnelikuks teeks. Ma teadsin, et õnn on valik, mille pean ise tegema.
Kindlasti soovitan sellist reisi teistele minu vanustele õpilastele. Iseseisvus on välisvaluutaprogrammide pakutavate reiside tõeliselt suur tegur. Pole vahet, kas teismelised on enne reisi iseseisvad või mitte, sest nad on võimelised pärast seda nii palju kasvama. Kui nad ei olnud kunagi varem iseseisvad, on nad kindlasti pärast reisi lõppu.
Igapäevaselt on teismelised oma mugavustsoonides, täites kõik põhinõuded. Me oleme harva sattunud väga keerulistesse olukordadesse, mis aitavad meil kasvada, areneda ja õppida tundma iseennast ja teisi inimesi. Reisimine pakub teismelistele võimaluse meelt puhastada ja kogeda midagi täiesti uut. See oli tõeliselt elumuutev ja unustamatu teekond.
