Metsik loodus
Dellene hüüdis äkki: “Oh mu jumal!” Ja üritas mulle selga ronida. Vaatasin vasakule ja nägin, et paksust lehestikust purskas välja tohutu gorilla, mis laadis meie poole nagu õõnestav raudteevagun.
*** Aafrikas on neli gorillaliiki, mida eristatakse elupaiga ja füsioloogia väikeste erinevuste poolest. Mägorillad on neist kõigist kõige haruldasemad. Rwanda Karisoke teaduskeskuse andmetel on neist loodusesse jäänud vähem kui 880 inimest. Kriitiliselt ohustatud elanikena elavad nad Rwanda, Kongo Vabariigi ja Uganda mägedes. Gorillad kaitseb Rwanda valitsus ja külastusi nende vaatamiseks kontrollitakse hoolikalt. Meie safari juht Martin oli meie reisi korraldanud ja teinud rohkem kui aasta enne tähtaega broneeringuid, et meie grupp saaks neid kauneid olendeid näha. *** Gorillaperekond, mida pidime külastama, oli primatoloog ja teadlane Dian Fossey, kes mõrvati 1985. aastal, kolm aastat enne meie visiiti, inimeste kohalolekuga harjunud. Fossey elas üksi mägedes oma gorillade lähedal ja patrullis pargis, püüdes takistada salaküttide noorte gorillade hõivamist ja täiskasvanud gorillade tapmist, kui nad üritasid oma noori kaitsta. Ehkki Fossey mõrv on ametlikult lahendamata, tapsid salakütid tõenäoliselt ta.
Kuna õnn oleks, kohtusin päev enne gorillade vaatamist meie hotelli Gisenyis asuvas kinkepoes Rosamond Carriga (Dian Fossey parim sõber Aafrikas ja nüüd surnud). Ta vastas lahkelt mõnele mu küsimusele gorillade kohta, millega Fossey töötas. Ta selgitas, et enamik neist olid heas korras, kuid salaküttide poolt oli mõni neist hiljuti võetud. Salakütid tapavad mõnikord gorillaid põõsaliha või lihtsalt trofeede jaoks, näiteks päid ja käsi, millest võidakse teha tuhatoosid ja muud õudne nipsasjake.
*** Kui asusite jälgima gorillasid nende looduslikus elupaigas, peate hoolikalt ette valmistama. Virunga rahvuspargi peakorteris vulkaanide aluse lähedal anti meile juhised, kuidas gorillade juuresolekul eksponeerida:
- Ärge vahtige neid; seda võiks võtta väljakutsena ja te ei soovi väljakutsuda gorillale, kes kaalub 400 naela, käetugi on kaheksa jalga ja kellel on kümme meest.
- Kui gorilla läheneb teile, püsige maapinna lähedal ja tehke end väikseks.
- Ärge puudutage gorillaid. Inimestel on immuunsus haiguste vastu, mis võivad nendele kaugetele loomadele saatuslikuks saada.
Pärast gorillaharidust jagunes meie rühm kaheks rühmaks ja me alustasime oma teekonda mägedesse. Kõik meie rühmad koosnesid kahe Rwanda mehega, kellest üks oli jälitaja, kes oskas gorillade asukoha kindlaks teha, ja teine oli relvastatud vintpüssiga, et kaitsta gruppi Cape Pühvli ja muude ohtlike olendite eest, kes võivad trepil kohata.
Külastuskeskusest lahkudes matkasime mööda põllumaad, kui ronisime vulkaanilisele nõlvale Virunga rahvuspargi piiri poole. Pargi algust tähistas madal kaljusein. Sellest üle astudes jätsime kultiveeritud põllud maha ja sisenesime džunglisse. Me tegime pausi, et püksid jalad sokidesse tõmmata ja don kindad sisse tõmmata. Meie giid hoiatas meid, et matkame läbi paksude nõgesepaikade, viinapuude sasipuntra ja pea kõrge rohu. Tõenäoliselt kohtuksime ka kipitavate sipelgate kolooniatega.
Mitte kaugel nõlval sisenesime hiiglasliku bambuse metsa, mis varjutas meid ägeda ekvatoriaalpäikese eest. Bambusest taimedel olid varred sama suured kui meie jalgadel. Vari heidutas muu taimestiku kasvu, luues metsaaluse, mis oli suhteliselt avatud ja matkamiseks lihtne.
Meie giidid viisid külastajaid peaaegu iga päev, nii et nad teadsid üldist piirkonda, kus tõenäoliselt leidus meie otsitud gorillapere. Esmalt oli aga vaja gorillade poolt jäetud rada üles korjata, kui nad ragistasid. Sel päeval tegid gorillad meie jaoks asjad keeruliseks. Jälgisime neid vulkaanilisel nõlval üles ja alla läbi põõsaste, puude ja viinapuude praktiliselt läbitungimatu kõrbe. Kohati nägime vaid mõnda jalga ees ja kaotasime oma rühma teiste liikmete silmis. Jalgade all oli sügav viinapuude kiht, mis võimaldas meil kõndida, kuid aeg-ajalt kukuks jalad viinapuude kaudu põlvini. Läbi lopsaka taimestiku varitsemine, sipelgate pesemine meie rõivastelt ja jalgade viinapuudelt välja pressimine oli võitlus, mis meid kurnas, eriti kümne või üheteist tuhande jala pikkuses õhukeses õhus.
Meile oli pargi peakorteris teatatud, et gorillade leidmine ei ole alati olnud lihtne ja kui nad ei asuks kolmetunnise matka jooksul, naaseksime baaslaagrisse. Tegime kaks tundi nõlval üles ja alla, enne kui kahe vulkaanikoonuse vahel asusime suhteliselt tasaseks sadulaks. Matkamine oli seal palju lihtsam, kuna maapinna taimestik oli hõre.
Meie retk viis meid ristmiku lähedale, kus kohtuvad Rwanda, Kongo Demokraatlik Vabariik ja Uganda. Kuna vihmametsas puuduvad piirimarkerid, teatasid giidid, et oleme võib-olla ületanud Rwandast Kongo Demokraatlikku Vabariiki või võib-olla Ugandasse.
Karm teekond tühjendas meie energiat. Sellegipoolest ei saanud me puhata kauem kui mõni sekund - meie kolmetunnine limiit oli peaaegu üleval. Olin heitunud ja hakkasin ratsionaliseerima vajadust naasta baaslaagrisse, kuna gorillade leidmine pole õnnestunud.
Gorillade rajad viisid veel ühe paksu taimestiku servani. Järsku tegid meie giidid ettepaneku meid peatama, madalale roomama ja vaikima. Me ei näinud midagi, kuid üks meie juhendaja pani sõna “gorillad”. Giidid tegid irvitavaid helisid, et gorilladele meie kohalolekust teada anda. Me lähenesime gorillaperekonnale aeglaselt, ilma et oleksime neid veel taimestiku kaudu näinud. Juhtusin olema meie giididele kõige lähemal ja üks neist osutas nõlvale üles. Tulin tema kõrvale üles ja nägin tumedat kuju, mis oli vaevu lehestiku kaudu nähtav. See oli noor naine. Kuna meie grupp viis tema poole hoolikalt, võisime kuulda ümbritsevate taimede toituvate gorillade häält - asusime gorillapere keskel.
Foto: Cristoffer Crusell
Just enne mind nägin, kuidas laps gorilla ronib varre otsa bambusest. Ta vaatas mind sekund või kaks üle, enne kui suur käsi üles tõusis ja tõmbas ta silmist tagasi.
Foto: korvpallivõistlusteadus
Meie grupp asus väikesel lagerajal mitme gorilla nägemiseks, kes närisid taimestikku umbes kümne või viieteistkümne jala kaugusel. Nende kivisüsi-must karusnahk sätendas päikesevalguse šahtides. Tundus, et nad pöörasid meile vähe tähelepanu, kui nad sõid ja ringi liikusid. Mulle meenus, et ma ei pidanud neid vahtima, ja karjusin madalalt, Dellene oli mu selja taga.
Sel hetkel, vaid paar minutit pärast gorillade esmakordset leidmist, hüüdis Dellene ja surus mulle vastu. Gorillaperet juhtinud suur hõbedane isane purskas džunglist ja laadis läbi meie rühma. Dellene ja mina tegime end väikseks, kui loom pühkis mööda ja kadus lagerabale teisel pool lageraiet. Mu süda kloppis. Märkasin, et meie ees olev giid naeris. Ta selgitas, et gorilla oli Ndume, hõbedane mees, kes valitses perekonda. Ta näitas meile lippu, et anda teada, et ta on ülemus. Me ei kippunud seda vaidlustama.
Mõne minuti pärast kolis Ndume oma pere umbes 50 jardi kaugusele teise söögikohta. Me järgisime. Ndume naasis lõpuks meie rühma ja asus ühe meie giidi poolt rohu sisse. Hõbedane oli ta parema käe salakütte käppa kinni püüdnud. Tema raske vigastus oli sundinud pargi loomaarstil kätt amputeerima. Ndume nõjatus giidi lähedale ja vahtis talle näkku. Tunnustuse ja usalduse märk.
Foto: Henrik Summerfield
Kui vaatasime enda ümber gorillaperekonda, oli tunda rahulikkust. Neid oli tõenäoliselt kümme või kaksteist. Nad toitsid pidevalt taimestikku ja heitsid aeg-ajalt pilgu meie suunas. Olles nende majesteetlike loomade lähedal, oli võluv.
Foto: Ludovic Hirlimann
Kui mul oli ette tõmmatud pildistada enne mind kulgevat rada mööda gorillapaari, tundsin kätt õlal. Minu taga olev giid teatas vaikselt, et peaksin raja poole liikuma. Vaatasin ringi ja nägin selja taga suurt isast gorillat. Ta oli paigal raja keskel ja vaatas mind, tema sügavalt paistetud silmad olid tema kulmude varjus vaevalt nähtavad. Tegin end väikeseks ja nõjatusin raja kõrval olevatesse põõsastesse, et talle ruumi anda. Ta asus minu kõrvale - ja peatus. Vähemalt terve minuti viibis ta minu kõrval, täiesti paigal, tema keha oli minust umbes kuus tolli. Hetkeks oli mul kiusatus teda puudutada, kuid mõtlesin seda kiiresti, kui tuletasin meelde meie juhiseid kontakti vältimiseks. Proovisin fotot teha, kuid tema mass oli minu kaamera pildiotsijasse liiga lähedal.
Mulle oli selge, et ta nõuab rada ja tuletab mulle meelde, kes vastutab. Mulle meenus, et üks pargi peakorteri töötajatest oli meile öelnud, et noored isased gorillad võistlesid üksteisega, et näidata üles oma domineerivust ja sobivust, et lõpuks tõrjuda hõbedane seltskond juhiks. Ta oli selgitanud: „Need on need, mis kõige tõenäolisemalt probleeme põhjustavad.” Kui meil oli lastud sellel mõttel vajuda, lisas ta: „Aga seda tõenäoliselt ei juhtu” ja naeris. Gorilla kõrval roomates lootsin, et ta rääkis tõtt. Mõne aja pärast sukeldus loom raja äärde ja jälgis ülejäänud perekonda.
Foto: Mike Arney
Et mitte segada pere toitmist ja muid tegevusi, aga ka selleks, et neid ei harjutataks inimeste ümber olemisega, jäime nendega vaid tunniks. Kui meie aeg oli käes, viisid giidid meid pikast nõlvast alla pargi peakorteri poole.
Trek alla oli pikk ja me olime väsinud, kuid ma ei mäleta, et oleksime kunagi nii vaimustatud olnud.
