Kalmistud on sageli reisijate must-list nimekirjas (ja ei, me ei ole sarkastilised - inimestel on matmispaiku külastada tõesti midagi). Pariisi mainekas Père LaChaise'i kalmistu on alati täis uudishimulikke turiste, kes soovivad vaadata Van Morrisoni, Oscar Wilde'i või Edith Piafi hauakive ning linna katakombide arv oli 2016. aastal 512 000 külastajat. Prahas asuv juudi kalmistu on üks kõige soovitatavamad kohad linnast väljumiseks ning Normandia Ameerika kalmistu väikeste valgete ristidega tohutud väljad meelitavad igal aastal umbes miljon külastajat. Kuid kuigi need maailmakuulsad kalmistud on külastajate seas eriti populaarsed, inspireerivad nad midagi muud kui tragöödiaid, kaotusi ja kurbust.
Rumeenias asuva Săpânța linna surnuaed pole teie tüüpiline unine kalmistu. See pole täidetud küpsisefreesiga, hallide hauapanustega. Seda ei kaunista tinavaaside plastikkimbud, suured graniidist ristid ja nutvate inglite skulptuurid. Selle asemel on see näiliselt rõõmsameelne koht, kus iga hauakivi on erksav ja lõbus, seega kalmistu moniker: Cimitriul Vesel, Merry kalmistu.
Kohalik puunikerdaja Stan Ioan Patras asus Săpânța kalmistule hauatähiseid looma kuni 1935. aastani kuni surmani 1977. aastal. Iga hauatähis on valmistatud puust, seisab haual vertikaalselt ja selle ülaosas on terav, tinaga kaetud, nikerdatud katus, mis kaitseb tükki vihma eest. Kõik hauatähised on värvitud spetsiaalse sinise värviga (“Săpân bluea sinine”) ja neid kaunistavad tugevalt nii värvilised lilled kui ka geomeetrilised ja orgaanilised motiivid, muutes kalmistu uskumatult heledaks ja rõõmsaks.
Kuid iga mälestusmärk on erinev. Nurga all oleva katuse all on rist ja iga risti all on värvikas maal, mis tähistab surnu midagi, mida nad armastasid, oma tööd või surmahetki - keetmist, õmblemist, joomist, autoõnnetust jne - ja on iga maali all ainulaadne vaimukas epitaaf luuletuse kujul, mis kirjeldab alla maetud isikut. Kui te ei räägi rumeenia keelt, osutub nende luuletuste dešifreerimine keeruliseks, kuid piirkonna turismibüroo on toonud kaks näidet:
Siin ma puhkan
Ja Pop Toader on minu nimi.
Ma armastasin klarnetit
Ja tuica (bränd) minu klaasis
Kuni ma elasin Maal
Mõtlesin pidevalt nendele asjadele:
Et oleks midagi juua ja mida süüa
Ja klarnetit mängida
Olin ka õnnetu
Sest ma olin lesk
Aga teie jaoks laulan ma rõõmsalt
Mitte nii, nagu ma iseendale laulan.
Teine, natuke naljakam pool, kõlab järgmiselt:
Selle raske risti all peitub mu ämm
Oleks ta elanud veel kolm päeva
See oleks olnud mina, kes siin valetas
Ja ta oleks olnud lugeja
Selliseid hauatähiseid on Merry kalmistul umbes 800 ja hoolimata Stan Ioan Patrase surmast (ka maetud kalmistule kiriku taha, mis on sama lahe kui surnuaed), jätkub traditsioon tänu Patrase õpipoisile Dumitru Popile. Kuid kuna ta teab, et ka tema jõuab lõbusasse kalmistule (tal on maatükk reserveeritud), koolitab ta järgmist nikerit / maalrit / luuletajat, kes tema asemele astub.
Săpânța asub väga lähedal Rumeenia ja Ukraina vahelisele piirile ning on 10-tunnise autosõidu (umbes 360 miili) kaugusel pealinnast Bukarestist. Săpânța ümbruses asub ka kaheksa uhket UNESCO maailmapärandi puukirikut, nii et ümbersõit sellele riigi osale on seda väärt.
