Miski Panama turismiameti direktori kohta on üsna see, mida autsaiderid võivad oodata. Ja see võib lihtsalt olla põhjus, miks turism on riigi kõige kiiremini kasvav majandusharu.
Objekti foto fookusväljaannete kaudu; Foto Panama linnast ülal: Carlos Adampol
Enne praeguse Panama turismiministri ametikoha vastuvõtmist oli Ruben Bladesil silmapaistev karjäär: ta oli kuulus laulja ja näitleja, kes juhtus ka omama õigusteaduse kraadi ja kandideeris kunagi oma riigi presidendiks.
Võib-olla sellepärast on ta toonud riigi turismiameti juhtimisel loomingulise lähenemise.
Alates 2004. aastast on Blades vastutanud Panama turismi stimuleerimise eest - ülesanne, millega ta on olnud edukas: turism on praegu riigi kõige kiiremini arenev majandusharu.
Kuid töö polnud alguses kuigi kerge. Ehkki riigi ökoloogilise mitmekesisuse konkurendid on naabrid Costa Ricaga, ei olnud Panamal mainet riigina, kes on täielikult pühendunud oma loodusvarade keskkonnahoidlikule kasutamisele.
Siis oli veel ohutuse küsimus. Kui Blades ametisse astus, kippusid rändurid seda riiki mõistma kui dünaamilist sihtkohta. Seda ettekujutust ei aidanud ameerika telesaade “Prison Break”, mis osaliselt filmiti Panamas ja kujutas riigi pealinna moodsa metropolina, kus oli viljakas ja vapustav nägu.
Ja lõpuks, seal olid majandusprobleemid: massiline tööpuudus ühes sotsiaal-majandusliku spektri otsas ja massiline korruptsioon teisel pool.
Ruben Blades, parempoolne, koos põliselanike rühmaga
Terad pole muidugi suutnud neid probleeme lahendada, ehkki ta pole vaevalt häbelik ega vaikinud oma arvamustest nendel teemadel. Kuid üks tema rakendatud programm püüdis - ja näib, et ka õnnestunud - ühe algatusega lahendada vähemalt kaks neist probleemidest.
Terade ideed turismitööstuse ülesehituse kohta on vaevalt tavapärased. Vahetult pärast ametisse astumist kutsusid Blades kokku grupi endisi jõugu liikmeid, et pakkuda neile võimalust, mida on kõige vähem raske tagasi pöörata: teenida stipendium ja võimalus töökoha saamiseks pärast kuuekuulist koolitusprogrammi osalemist, mis valmistaks neid ette kohalikuks teenimiseks juhendid.
Koolitus, mis koosnes Panama ajaloo, teeninduse ja külalislahkuse, ohutuse ning põhilise inglise keele kursustest, oli nii populaarne, et pilootprogrammi pikendati ja see jätkub täna. Ehkki see algas pealinnas, kus koolitatud giidid pakuvad ekskursioone ajaloolises linnaosas, on programmi laiendatud ka riigi teistele peamistele turismitsoonidele.
Ehkki Matador pole leidnud andmeid Panama reisijuhtide koolitusprogrammi tulemuste kvantifitseerimiseks seoses külaliste rahulolu ja juhendite pikaajalise tööalase eduga, näib Bladesi pilootprojekt lubadust pakkuvat ning võiks olla teistele riikidele elujõuline mudel 'turismilauad.
