Sõitsin ühega nendest ärapeetud kaugliinibussidest, mille eest saate lisa W5000 - need on laiade istmetega, mis saavad peaaegu horisontaalselt kalduda. Minu kõrval istuv naine keeras ja kuhistas mulle süles pool tosinat kooritud mandariini. Noogutasin oma tänu ja noogutasin sektsiooni.
"Mashissoyo, " ütlesin. Maitsev.
Naine naeratas ja asus endasse piiluma. Tema jaoks polnud oluline, et ma oleksin tänulik, vaid see, et ta oli andnud ja jaganud. Kuigi ma teadsin, et ta ei soovi vastutasu saada, oli mul kurb, et mul polnud midagi talle anda.
Lisaks oli mul saladus. Kotis oli mandariin, mille ma siis plaanisin kogu reisi vältel peita. Ma teadsin, et jagamiseks on see liiga väike, et ta ei võta seda vastu - ja viskasin endale selle, et ma ei pakkinud ühtegi lisatoitu. Kuidas oleksin unustanud, et Lõuna-Koreas elamine tähendab alati enamat kui teie osa kandmist? Ma vihkasin, et mul pole midagi pakkuda paljudele lahketele inimestele, keda olin kohanud, kes olid peaaegu kohe pärast meie esimest kohtumist minuga oma sööki ja jooki jaganud.
Mind on võõrad nii mitu korda toitnud. Napsasin teise mandariini sisse ja meenus üks mu lemmikhetki Koreas - kui mu kõht päästis jalgrattaga ajusshi enda gurglemisest.
Kui mu sõbranna ja mina suundusime pikale pühapäevasele jooksule, polnud taevas tundunud ähvardav. Kuid selleks ajaks, kui jõkke jõudsime, oli vihm pimene. Me peatusime silla juures, vahtisime taevast ja lootsime, et dušš möödub. Silla alla kogunesid väikesed jooksjate, jalgratturite ja jalutajate rühmad, kes olid täielikult valmistatud neoon sünteetilistest rõivastest, näomaskidest ja kinnastest.
Üks jalgrattur oli oma sõidu pausi ära kasutanud, et hüpata köisi. Sirutasin jalgu, kui nägin teda peatumas, tõmbasin ta pakist midagi välja ja andsin sõbrannale kätte. Olime vaevalt lõpetanud oma tavapärase kamsahamnida koori (aitäh!) Enne, kui ta oli jälle köie otsa saanud. Paki sees oli minikarp piima, magusad oakommid ja šokolaaditass. Kahtlemata pakkis ta kummastki kaks, enne kui täna hommikul teele asus. Taevas kustus ja nii läks ka sild, sest me läksime kõik oma teed.
Jagatud keele puudumisel on inimesed näidanud mulle toidu vastu külalislahkust ja lahkust. Sellised hetked on tavaliselt ootamatud, välja arvatud matkaradadel. Lõuna-Korea matkajad on tuntud selle poolest, et veavad pidude suurusega suupisteid tee äärde ja jagavad neid teistele matkajatele. Hiljutisel matkareisil Geumodosse, mis asub mereäärses linnas Yeosu, on mu sõbrad ja minu sõbrad veel kord Korea külalislahkuse ees.
Pärast nelja rada ja kahte päeva jõudsime bussipeatusesse ja lahti sidunud kingapaelad. Meie kõrval asunud matkagrupp oli just lõuna kokku pakkinud ja esitas meile mõned tavaküsimused. Õnneks oli meie murtud korealane selle väljakutsega hakkama saanud.
"Kust sa pärit oled?"
"Lõuna-Aafrika."
"Oh, Mandela kodulinn!"
"Jah, me armastame teda!"
"Mis on Sinu töö?"
"Oleme inglise keele õpetajad."
"Kui vana sa oled?"
"Olen 29-aastane, Korea vanus."
"Kas teile meeldib kimchi?"
"Jah, ma armastan seda, eriti tofuga."
Nagu teie vanus või töökoht, annab teie toidu maitse - ja teie arvamus Korea toidu kohta - inimestele teada, kuidas nad peaksid teiega suhestuma. Väljendage armastust kimchi vastu ja olete kindel, et avaldate talle muljet.
Sõbraliku ülekuulamise poolel teel pistis keegi meie kätte ja suhu viilud kooritud Aasia pirne. Hakkasime vestlust läbi närima, kilkama ja itsitama. Meie vestluse ajal pani üks ajumist meile praami koju sööma pakikese segatud riisi, ube, merevetikaid ja kimchi.
See toidu jagamine, isegi kui seda ei sööta koos ega kohe, oli meie uue sõpruse sümbol. Kingitus oli tõend jeongi kohta - tõlkimatu sõna, mis kirjeldab kiindumust ja kiindumustunnet. Lõuna-Korea välismaalase jaoks on koos söömine üks väheseid viise, kuidas jeongit kogeda. Enamik Korea inimesi räägib ainult vähe inglise keelt, nii et kui te ei oska hästi korea keelt, on raske inimestega suhteid luua. Koos söömine muutub sillaks üle keelelünga.
Kuigi Lõuna-Koreal on kindlasti hüperkapitalistlikke ambitsioone, on see globaalse tuleviku ja iidse kollektiivse mineviku vahelise mootori vahel. Koolilapsed ei ehita nutitelefone ja robotid ehitavad laevu, kuid inimesed jagavad ikka võõrastega kimchi ja šokolaadi ning kuivatavad tänaval oma köögivilju.
Suuremeelsus, millega olen Koreas kokku puutunud, on mulle õpetanud, et toit võib olla viis suhelda, kui keel ebaõnnestub. Koos plaastrite ja veepudeliga on minu matkapakk nüüd varutud riisikookide ja maiustustega, mida raja ääres jagada.
