Narratiiv
Foto joseanavas
Kunagi pole ma kogenud sellist sügavust ja ilu nagu armastuse väljendamisel, mille tunnistajaks olin 9. veebruaril 2015, kui abieluvõrdsus jõudis minu koduriigi Alabama mitmesse maakonda.
Teiste maakondade testamendikohtunikud jäävad oma usulisse toetusesse, nagu käskis Alabama peakohtunik (ja wannabe pastor) Roy Moore. Kuid nende maakondade seas, kes astusid suure sammu edasimineku suunas, oli Montgomery maakond. Kui ACLU Alabama liikmed võtsid mu kihlatu Stacey Morrisega ühendust ja palusid tulla Montgomerysse tuge näitama, asusime tegutsema. See pühapäeva õhtu kulus märkide tegemisele ja pikaks päevaks valmistumiseks ning kell 7:00 lahkusime oma väikesest dupleksist Opelikasse ja asusime Montgomery poole.
Minu eesmärk oli jääda ainult kella 13.00-ni, kuna pidin keskööl tööl olema. Kuid päeva positiivne õhkkond ja ülevoolav energia hoiaksid mind seal kaua pärast seda.
Sündinud sirge mehena USA kaguosas, ei uskunud ma kunagi, et seisan ühel päeval kohtumaja ees, millel on gay uhkusemärk, samal ajal arutades kristlasega pühakirja kehtivust. Kuid kell 08:15 leidsin mind täpselt sellest kohast.
Mind kutsuti vestlusesse üksildase protestija David Dayga ja üle tunni aja “vaidlesime” Jumala olemasolu ja Piibli usaldusväärsuse üle. David on kristlane fundamentalist ja mina ateist. Minu seisukoht on, et ma ei näe empiirilisi tõendeid ühegi Jumala ega jumalate, eriti Piibli Jumala olemasolu kohta. Taaveti seisukoht näib olevat Piibel, nagu tõlgitud Ray Comfortist.
Püüdsin mitu korda saada tema isiklikke mõtteid ja tundeid sellel päeval toimuva kohta, kuid need viisid alati tagasi piibli juurde. Ligi poolteist tundi rääkisime ja kuigi me pole nõus, ütlen seda, võtan David Day igal ajal üle Fred Phelpsi. Ta ei olnud paha ega otse vihkav; ta oli oma piiblilises suhtumises tegelikult üsna viisakas.
Kuid ma ei saa tunda kahetsust Taaveti järele ega kellegi järele, kes eirab inimlikke emotsioone iidsete raamatute vananenud sõnade käsul, mille on kirjutanud kitsekasvatajad, kelle arvates oli maa tasane.
Kogu see allasurumine peab olema keeruline. Mul on siiski hea meel, et David lahkus oma viis päeva nädalas toimuvast protestipostitusest naiste tervisekliinikus, et tulla alla ja minuga rääkida.
Ülejäänud päeva veetsime tõeliselt hämmastavate inimestega kohtumisel. Üks noorimaid sel päeval abielus olnud paare oli Megan Hilton, 19 ja Jordan Robbins, 22. Nad tahtsid abielluda lihtsalt seetõttu, et nad üksteist sügavalt armastasid. See on ilmne fakt kõigile, kes on nende ümber rohkem kui viis minutit, kuid kõige ilmsem Jordani ema Kimberly Zenke jaoks. Kimberly ja tema abikaasa Leo saatsid abielupaari oma tütre ja uue tütre toetuseks. Toetus, mis on uuendanud minu usku inimkonda.
"Ma olen usklik, " ütles Kimberly jumalale viidates, "aga nende armastus on tõeline."
Ta jätkas, et Megani armastus on tema tütre terveks teinud, et nad on terveks teinud ja et ta ei suuda ette kujutada, et seisab selle armastuse teel. Perekonna väärtusi mainides on kuulda olnud üsna palju protestijate hääli. Noh, minu arvates on perekonna väärtuste parem näide kui see, seda pole.
Terve päeva jalutasid paarid kohtumajast läbi, saades oma toetajatelt aplausi. Siis kerkis esile paar suurt, tüsedat sportihabemega meest, mida ZZ Top võinuks imetleda. Sprinteerisin neile - pidin nende kuttidega kohtuma ja mul on nii hea meel, et ma seda tegin.
John Bales, 71 ja Wade Tinney, 51, on olnud koos juba 17 aastat. Nad on olnud rohkem kui elukaaslased, kuid nad on olnud ka äripartnerid. 1998. aastal avasid nad koos Alabama esimese geide laagri. Musta karu laagri meeste retkekoht on Genfis Alabamas asuv 33 aakri suurune kuurort, kus toitlustatakse gei-naturiste.
Associated Press teatas 2000. aasta oktoobris, et kuurordi patroonid olid “tavaliselt karmi tüüpi habemed, kõhud” ja et jalgpall oli sündmuskohaks Black Beari laagris. Johnit tsiteeriti öeldes: "Arvatavasti on viiskümmend protsenti meie klientidest abielus või lastega lahutatud … me ei saa räiget tüüpi."
John hakkas laagrisse kinnisvara ostma 1982. aastal pensioniplaanina. Tema ja ta elukaaslane Wade opereerisid kuurortit enam kui 16 aastat, kuni nad läksid pensionile 2014. aasta novembris. Musta karu veebisaidile postitatud oma klientidele antud hüvastijätukiri annab tunnistust Alabama kõrbes püsinud kestvatest suhetest.
„Oleme nautinud oma kuueteistkümne aasta ja kolme kuu pikkust jooksmist ning austame igaveseks häid sõpru ja häid aegu… Kõigist asjadest, mida ma oma elus teinud olen, on teiste geide jaoks selle ressursi pakkumine üks uhkemaid. Kuid nagu tark mees ütles: kõik, mis ei saa kesta igavesti, saab otsa. Musta karu laagri jaoks on see aeg kätte jõudnud. Head aega ja head tahet, kallistused.”
Mul on tõeliselt hea meel öelda, et John ja Wade pole enam lihtsalt partnerid ega äripartnerid, nad on Alabama osariigi poolt tunnustatud abielupaar. Ja kuigi on kurb, et see nii kaua aega võttis, oli nende suurte, tüsedate kuttide jaoks suurepärane päev.
Toetajate seas oli väheste meeleavaldajate ja igapäevast äri ajavate inimeste seas tugev politsei kohalolek. Arvestades kogu riigi õiguskaitsega seotud hiljutist vägivalda ja surma, oli mul hommikul närv kõndida kohtumaja poole pisut närviliseks. Kuid päeva kulgedes olid mu närvid paigas. Montgomery politseiosakonna professionaalsuse, tavalise viisakuse ja neutraalsuse tase oli kaitse ja teenistuse tipptase.
Päeva lõpuks polnud mul aimugi, kas sealsete teenistuses olevate ametnike isiklikud arvamused toetavad või protestivad homoabielu. Ainuüksi see fakt ütleb mulle, et Montgomery korrakaitse on üle kõige kärbitud. Ma soovin, et selles riigis oleks märgi taga rohkem mehi ja naisi, nagu nad oleksid.
Stacey ja mina kohtusime terve päeva jooksul toredate ja huvitavate inimestega, kuid mitte ainult hr Paul Hardiga. 2011. aastal sõitsid Paul ja ta elukaaslane David Fancher Massachusettsi osariiki seaduslikult abielluma. Kahjuks hukkus David I-65 autoõnnetuses kolm kuud hiljem. Ma ei osanud ette kujutada, et kaotaksin naise, keda ma armastan, kuid kui Paul oma mehe surmatunnistuse kätte sai, oli perekonnaseis järgmine: “Kunagi ei abiellutud”.
Võib-olla on ka Alabama osariik talle näkku löönud. Lõunapoolse vaesuse seaduse keskuse teatel on nad viimased neli aastat töötanud selle nimel, et see muutuks ning esmaspäeva hommikul andis Paulus kätte oma abikaasa muudetud surmatunnistuse, millega tunnistati nende abielu.
Kuid Paulil oli sel päeval rohkem asju, kus osaleda. Alates kella 8.00-st kuni viimase paarini jõudmiseni peaaegu kell 17.00 oli Paulusel võimalus pulmi korraldada. Tegelikult astus ta ametisse Alabamas teise seadusliku samasooliste abielu. Tseremooniate vahel võis Pauluse leida vestlejatest toetajatega ja kutsuda inimesi ACLU vastuvõtule. Tema sooja suhtumise ja lõbusate antikehade saatel arvasid inimesed teda terve päeva.
Öö lõpuks tegime Stacey ja mina otsuse, mida me ei oodanud. Paari ateistina mõtlesime, keda võiksime leida oma pulmapidu korraldama. Hiljem samal õhtul vastuvõtul tabas see mind ja me küsisime, kas Paulus oleks nõus. Naeratades ütles ta: "Mulle meeldiks."
Massiline vastuvõtt, mille pani toime ACLU, toimus Montgomery salongis nimega Cru. Umbes kella 9.00 paiku, mitu tundi pärast seda, kui olin plaaninud koju tulla, vahetasid paar vanemat daami oma lubadusi salongist väljaspool valgustatud altari all. Vahetult enne tseremoonia algust paluti pealtvaatajatel läheneda lähedale.
"Te olete kõik pereliikmed, astuge meiega siia!" Ütlesid nad.
