Oma välismaal Barcelonas oldud aasta alguses hakkasin koolivälise tegevuse nimel ringi käima. Ma tahtsin midagi, mis võimaldaks mul harjutada hispaania keelt ja samal ajal kohalikke elanikke, mis osutus sellises kosmopoliitilises linnas oodatust raskemaks. Leidsin selle, mida otsisin, Barcelona Castellersis - kohalikus meeskonnas, kes kandis edasi 18. sajandi katalaanide traditsiooni kastellide ehk inimtornide ehitamisel.
See näiliselt veider kohalik tava hõlmab seisvate osalejate virnastamist üksteise otsa, et ehitada kuni 10 taseme kõrguseid torne. UNESCO andmetel kuulub see „inimkonna suulise ja immateriaalse pärandi meistriteoste hulka” ja kui ma vaatan täielikult ehitatud kastelli, siis olen nõus sellega nõustuma.
Minu jaoks on olnud hämmastav, kui palju kogukondlikku vaimu ja kultuuri tuleneb tegevusest, mis sõna otseses mõttes ei tähenda muud kui inimeste üksteise asetamist. Hispaania keskne riik on alati Kataloonia autonoomset piirkonda halvustanud või lausa valimisõiguse kaotanud, eriti diktaatori Francisco Franco valitsusajal, kui keel ise keelustati.
Muidugi tähendab see, et katalaanid on tänapäeval uskumatult uhked oma kultuuripärandi üle, mille põhikomponent on kastellid. See loob „meeskonnavaimu” täiesti uue mõõtme - inimesed toovad meie tavadesse sama uhkuse ja südame, nagu tunnevad end Kataloonia suhtes, ning kiire pilgu valitsuse hiljutistele iseseisvusettepanekutele või Barcelona mis tahes grafiti abil müüritud seinale, annab aimu, kui tugev see on.
Ma pole kunagi varem üheski oma varem korraldatud spordimeeskonnas nii võimsa seltskonnaga kokku puutunud. Igas tornis, enne kui minu vaatevälja varjab täielikult karvane katalaani kael, kogunevad kõik, mida ma näen, kogunevad valmis näod mu ümber, noogutavad ja pilgutavad rõõmsalt üksteist.
Tunnen, et kergemaid jalgapaare astub ülespoole minnes ja õlgadest lahkudes järjest kergem.
Kuid neid inimesi ei ühenda ainult kultuur - teo olemus nõuab väga erinevaid kehatüüpe. Ma ei suuda mõelda veel ühele füüsilisele tegevusele, mis võimaldab nii erinevas suuruses ja vanuses inimestel võrdselt panustada. Siin on terveid peresid: raskepärane isa, kes aitab pinya moodustada (need, kes seisavad maapinnal ja toetavad torni); noor poiss, kes on endiselt piisavalt kerge, et tornis paar taset püsti seista; lühem naine, kelle õlakõrgus muudab ta ideaalseks, et aidata madalaima kihi välja sirutatud käsivarte selga; ja isegi kuueaastane tütar, kelle ebaoluline kaal ja pisike suurus muudavad ta täiuslikuks teiste selja rüseluseks, et jõuda kõige tippu. See koondab katalaane ja see annab vanematele ja lastele uudse võimaluse koos aega veeta.
Olen pikk, raske tüüp, nii et olen alati pinjas, kus mu kõrgus ja pikad käed võimaldavad mul teise astme tuharaid tõhusalt toetada. Kui torn üles tõuseb, hoiavad mind teised pinya liikmed, kes avaldavad tugevat jõudu sissepoole, igast küljest kinni, mu pea on ohutuse huvides minu ees oleva mehe kaela torgatud, mu sirutatud käed, et kutti toetada minust kõrgemal, samal ajal kui ma tajun järjest kergemaid jalgade paare, kui nad ülespoole üles astuvad ja õlgadest lahkuvad. Te tunnete end seal tõesti olulisena - nagu olete sisenenud ühisesse zen-režiimi, kus kõik vaikivad ja keskenduvad üksteise abistamisele sama asja tegemisel.
Vitriinide ajal, kui me kõik oleme riietatud sama värviga ja esineme kohaliku linnavalitsuse ees kümnetele pealtvaatajatele ja kasvava aplausi saatel, on tunne erakordne.
Ja mind hämmastab korduvalt see, kui toredad on kõik värske näoga kalifornlased. Ehkki ümbritsev keel ja treeneri käsklused on katalaani keeles, räägivad kõik minuga Castellañot (või “hispaania keelt”, nagu me seda põhjaameeriklased nimetame), mis tähendab vähemalt neli tundi vestluspraktikat igal nädalal. Nad võtsid mind naeratuste ja nõuannete abil vastu eikuskilt ning aitavad mul jätkuvalt oma tehnikat kohandada, näiteks teavad, millal on vaja rohkem jõudu rakendada ja kuidas täpselt teiste randmeid kinni hoida. Olen teinud oma vanuseks nii kohalikke sõpru kui ka eluaegseid inimesi, kellega ma ei suhtleks kunagi, näiteks tätoveeritud 30-pealised isad ja veteranikasturid, kelle õlgadele seatud õlad pakuvad ikka veel piisavat tuge pärast kõiki neid aastaid inimesi seista nende peal.
Ja enne, kui küsite, jah, langeb inimesi aeg-ajalt, ehkki mitte peaaegu nii palju, kui arvate - minu meeskond pole igal aastal langenud ja lähiajaloos on olnud vaid kaks kastissurma. Pean tunnistama, et kui ma nägin oma esimesi kassette möödunud aasta septembris La Merce'i festivalil, ei tahtnud ma muud, kui vaadata, kuidas nad kukuvad, et saaksin seda videolt püüda, kuid tänapäeval olen sama asja nõus sama kõvasti, välja arvatud teises suunas. Minu arvates on see mõistlik, arvestades pinya muud olulist funktsiooni - kui torn ebaõnnestub, on polsterdada.
Rääkige millestki, mida Ameerikas kunagi ei juhtuks.
