8:00
Olen ärkvel, kuid ei liigu; vaikne hommikune valgusvoog voolab mööda hallide tellistest seinte karedaid servi. Loodan, et ka kummitus ärkab. Võib-olla ta möödub mu voodist, kui ta vannituppa komistab. Paraku tundub, et ainult elusad olendid komistavad karmide hommikuste silmadega ringi. Ma tõusen ja teen just seda.
Ma jään rõõmsalt onu Willie ja tädi Vali juurde (kaks korda eemaldatud). Parema poole sajandi jooksul on nad elanud selles 400 aastat vanas ümberehitatud talumajas, mille nimi on Little Llanthomas, Monmouthi ääres Walesis. See on mustvalge küla, kus suur osa rahvastikust elab maapiirkondades. Mind huvitavad Monmouth ja suurem Wales. Enamik inimesi räägib kõmri keelt, mis on sümpaatne, gutaalne keel. Võib oodata põldudel päkapikke ja haldjaid.
Kohalik ütles mulle, et Wales tunneb end hõimuna. Minu jaoks on see imeliselt imelik.
8:30
Väändan sõrmedega ebaühtlastest treppidest kööki.
“Tere hommikust,” naeratab Val. Ta pöördub tagasi antiikse Aga pliidi juurde. Isegi oma hommikuse kägistamise ajal avaldab mulle muljet, et ta navigeerib mitme põleti ja ahju vahel, mis püsivad pidevalt nende endi temperatuuril. Aga kasutajad viivad toiduvalmistamise ajal toitu erinevatesse osadesse (siin keedetakse, siin küpsetatakse, siin soojendatakse). See on meelde jäetud süsteem, mis on talletatud pikkade, hallide ja korralike briti daamide mõtetes.
“Kas sa teed või kohvi?” Küsib Val. Kuna olen ameeriklane, soovin musta kohvi. "Meil on sama, " ütleb ta.
“Tavaliselt võtame tee voodis teed kell 8. Siis tuleme alla kell 9, et kohvi puuviljadega ja teraviljaga.” Tema teravmeelne kirjeldus on minu esimene sissejuhatus rutiini ja struktuuri, mis ümbritseb nende rahulikku elustiili.
9:45
Pärast hommikusööki palutakse mul end ette valmistada eksimuste korraldamiseks. Keskhommik on aeg, mil onu Willie ja Val sõidavad tavaliselt Monmouthi mujale, et tegeleda selliste asjadega nagu toidukaupade ostmine, sõprade kodu külastamine või paki postitamine. Täna on meil kavas külastada 12. sajandil rajatud väikeses Püha Martini kirikut. Minu tädi on rahvavanem ja onu on koguduse kiriku nõukogu auesekretär. Nad valmistuvad homseks teenistuseks Monmouthi piiskopi visiidiks. Haruldane on see, et maakonna piiskop rändab maakogukondade kirikutesse, nii et pärast seda teenib kirik šerrit ja suupisteid.
Pärast kiriku rõske sisemuse kontrollimist nahkhiire väljaheidete jaoks ja spetsiaalse piiskopi jaoks täiendava lugemislambi ühendamist teeme tee lähimasse poodi.
Sõites lõpeb vestlus ootamatult, kui meie pisike inglise sõiduk peatub; palju suurem kaubik on meile vastu tulnud miinuskraadidel. Pöördume veerand miili edasi, kuni saame üle serva, lubades kaubikut mööda.
Pood on täis kohalikke kaupu, Suurbritannia klambreid ja postisaadeteid; omanik Fiona juhib seda ka kohaliku kuningliku posti kontorina. Ma teen pilte soojadest kuklitest ja chutney purkidest. Fiona jälgib mind uudishimulikult.
“Üritan saada fotograafiks, aga see ei lähe eriti hästi.” Ta viskab pea tagasi ja karjub naerdes.
11:30
"Aeg teeks, " dikteerib Val, kui naaseme veerisse sissesõiduteele. Val valmistab tee ja küpsised väikesele vaagnale, mille kanname kinnas olemata päikesesaali. Tuba on endiselt soe ja õrnalt lõhnavate õitega. Tädi Val ja onu Willie lepivad rahulikult vitstest toolidega ja avavad laupäevase Telegraafi. Just siis luuran batuuti, mis piilus puust lambavärava tagant.
"Miks teil on batuut?"
"Saime selle lapselastele kätte."
"Kas ma saan selle peale hüpata?"
Muidugi. Lõunasöök valmib kell 1.”
13:00
Tund hiljem olen higine, kurnatud ja rahul. Lõunasöök on kõige maitsvam panini, mida ma eales söönud olen. Täiesti krõmpsuv leib, krõbedaks agaril, ketiratta, orgaanilise päevalilleõli-majoneesi, kodus viilutatud peekoni ja mahlase päikesekuivatatud tomatiga. Kahtlemata maitseb see palju maitsvam tänu sellele, et sööme hubases päikesetoas ja joome klaase jahutatud valget veini.
“Kas te juua lõuna ajal alati?” Küsin. Nad naeratavad üksteisele kohmakalt.
"See on üks eelis pensionile jäädes."
15:00
"Las ma vaatan sind, " hoiatab Willie, pöörates mind sirutatud kätega ringis. Ma spordin täielikku mesinduskohvrit. Minu onu on Monmouthi määratud mesinik ja peab neli oma taru. Ühel korral, eelmise külastuse ajal, vedas ta õhtusöögi ajal majast välja, kuna üks mesinik oli tema abi vaja. Ma näen vaeva, et oma põnevust ohjeldada, kui mul on lõpuks võimalus ühineda temaga mesindustöödes.
Onu Willie näitab mulle, kuidas läbi viia mitmeid kontrolle. Valutades lagundame tarud laiali, paljastades pesitsevad, toitvad ja töötavad mesilased nende laotud alade madalaimas astmes. Me näeme kärgstruktuure nagu tulnukate planeete ja leiame hiiglaslikke mesilasi. Näeme valgete vastsete kaunad. Ma pumpan mesilastele vananenud akordionitaolist purki ajalehti täis, muutes need piisavalt aeglaseks, et saaksime nende tarud hoolikalt ümber virnata, ilma et neid purustaksime. Ma naudin hetki, väntsutan peaga onu Willie näpuga järge ajades ja tema patsiendi selgitusi kuulamas.
17:00
“Tee aeg,” ütleb Val. Jällegi leiame end päikesetoast, söödes seekord Walesi kooke. Armastuse vastu puuviljadega täidetud, suhkrustatud küpsetuskivide ja mesilaste söögiisu vastu pingutan selle nimel, et kogu pakki mitte süüa. “Ärge unustage täna õhtusööki!” Hoiatab Val.
Sellel päeval meenutasin esimest korda peamist põhjust, miks ma sel nädalavahetusel käisin. Nende kauaaegsed sõbrad, naabrid ja kinnisvara omavad veinimüüjad võõrustavad oma iga-aastast suvist aiapidu. Nüüd Monmouthi asutusena avab pidu oma uksed kõmri ja suuremate Suurbritannia elanike jaoks, alates rikastest telestaaridest kuni lihtsate talunikeni. Külalised peaksid saabuma maitsvasse riietusesse ja jääma hilisõhtuni, ehkki arve ise on juhuslik (tapas-stiilis õhtusöök ja piiramatu vein). Tunnen end promopäeval nagu 16-aastane, unine ja närviline.
19:30
Naabrite parki parkides pimestavad meid ajutiselt meie sõiduki valguskiired, mis paistavad suurepärase koduga külgneva külalistemaja akendesse. Monmouthshire on kurikuulus omapäraste ümberehitatud talumajade jaoks, mis on tavaliselt kaunilt haljastatud, laitmatult teostatud arhitektuuriliste imedega, mis asuvad maateede vahel.
Hoolitsedes selle eest, et ma oma vintage siidist suvekleiti auto uksele ei torgiks, astun pühkimise muru peale. Pihlakas rohi ulatub minu ümber, loojuva päikese käes hallides. Sisendame eesruumis asuvasse kivikäiku, mis vilgub, kui jõuame laia, ümberehitatud kööki. Mu kõht irvitab, kui ma nuusutan teravaid vorsti, mis on segatud suurima brie juusturattaga, mida ma eales näinud olen. Toombouleh-salatit täis kraanikausi piparmünt ja koorik valge prantsuse leib on kroonilõhnad. Mõne hetke pärast ilmub minu õlale server. “Valge või punane?” Küsib ta.
Segime teed läbi köögi ja raamatukogu kuni kinnistu tagamaade sammudeni. Maja on mosaiik originaalsest kivi- ja puutööst koos moodsate täiendustega. Raamatukogu on kui suurepärane ruum, raamatud ja lae kõrgusega aknad vooderdavad pööningut valgete seinte ümber. See on täpselt nagu raamatukogu Ilu ja metsaline, ma imestan. Teiste hulgas kohtume hiljuti Prantsusmaalt jalgrattamatkalt naasnud paariga, ülikooli koolikaaslastega, kohaliku valitud ministriga ja uute vanematega, kes rändasid Monmouthi, et kasvatada oma last rahuliku maaelukatuse all. Nende riided volditakse kokku, pressitakse kokku ja tõmmatakse maaelu eliidi mittesoovitava, kuid tasakaalustatud meetodi järgi.
Hiilin buffet-laua poole, et leida tabby-kass, kelle nägu oleks vorstides. See süttib, varastades pool vorsti. Kui ma omanikule ütlen, kirub ta vallatu kassi ja teatab õhtusöögist. Tänan vaikselt kassi abi eest.
Kesköö
Lõpuks lahkume peolt. Me suudleme, suudleme uuesti ja suudleme viimast korda teiste pidutsejate põski. Kui viimaks kivist sissesõidutee tagasi viimistleme, on konksudelt lihtne leida oma mantlid - lahkume viimastena.
1:30
Olen ärkvel, kuid ei liigu, tähe hämar säde, mis voolab mööda hallide telliseinte karedaid servi. Loodan, et ka kummitus magab voodis. Äkki ta ütleb head ööd? Kuna mu aju on unest loobunud, mõtlen, kas kohtun kunagi kummitusega onu Willie ja tädi Val luban, et ma siin elan. Mõlemal juhul tean, et tulen ikka tagasi Walesi.
