Reisima
See on oktoobri teine esmaspäev, päev, mil Kongress nimetas Columbuse päeva. Mu poeg piirdub tema klassiruumist. Pruuni soojusega täidetud silmad piiluvad läikivate tumedate juuste katte alt; see on selline must, mis paistab päikesevalguses punaseks. Ta hoiab käes paadi kujuga piimapakendi väljalõiget, mille taga on kaks väiksemat vahetustega laeva. Silmanurgast näen lapsi klammerdamas ajalehtede madrusmütse ja Columbuse laevade värvimislehti.
Küsimustega kõverdatud kulmudega mu pojad räägivad mulle, et on olemas ka laul Columbuse kohta, mida lauldi Oh, My Darling Clementine. Ja siis me mõlemad naerame absurdi üle. See on nii naljakas kui ka mitte naljakas.
Oleme põliselanike suguvõsa, segavereline. Mu pojal on vanemad õed ja vennad ning ta teab, et Columbuse ja tema tunnustuspäeva ümber on poleemikat. Kuid seitsmeaastaselt pole tema ülesanne raskust kanda. Tema emana kuulub see vastutus mulle.
Columbuse päev sai 1937. aastal esmakordselt föderaalseks pühaks Ameerika Ühendriikides. Pärast tugevat Columbuse rüütlite lobitööd kuulutas president Franklin D. Roosevelt 12. oktoobril 1937 esimese Columbuse päeva. Aastate jooksul on pühade tähistamine muutunud vaieldavaks: Columbuse saabumine Ameerikasse - millele järgnesid Euroopa asunikud - kuulutasid põlisrahvaste vastu laastavate liikumiste algust ning nende ajaloo ja kultuuri kadumist. Euroopa kolonisaatorina pani ta genotsiidi käima.
Kolumbuse avastamise ja põliselanike lugu, keda ta ekslikult nimetati indiaanlasteks, mõjutab meid jätkuvalt duellide identiteet, millest peavoolu Ameerika on aru saanud. Juba enam kui viissada aastat on põliselanikke mõõdetud ja nad on võistelnud Columbuse fantaasia vastu, mille üle neil puudub kontroll.
Teised väidavad, et Columbusele ei tohiks Põhja-Ameerika avastamise eest au anda, sest ta läks vaid mõne Kariibi mere saaremaale ega jõudnud kunagi mandri-Ameerikani. Ometi on paljude ameeriklaste jaoks Columbuse müüt muutunud reaalseks ja tegelikkuse eelistatavaks asendajaks.
Peale selle, et olen pärit Cherokee, Delaware ja Seneca päritolust, olen ka midagi muud - olen naine. Põliste põliste naiste vägistamine muutus ohjeldamatuks ja Columbus talus seda. Teatatud seltsimees Michele de Cuneo, kes kirjutas omaenda ja põlise naise vahelisest suhtest, mille Columbus talle kinkis, toetab seda teavet. Samuti on teada juhtumeid, kus hispaanlased tõstsid põliselanikud ema rinnalt ja purustasid kividega. Mida kaugemale ma ajaloos süvenen, seda õudsemaks muutuvad teod. Üks konto teatab, et ta kirjutas oma ajakirjas 14. oktoobril 1492 kolm päeva pärast seda, kui Lucayan (Bahama algsed elanikud) olid neid lahkelt vastu võtnud: “Ma võisin vallutada nad kõik koos viiekümne mehega ja juhtida neid nagu Ma palun.”Püüdes ajaloost tõde lahti harutada, mõtlen, miks me tähistame meest nii kangelaslikult, kui temast nii palju varjata oli vaja.
Pingutused Columbuse päeva kaotamiseks või ümbernimetamiseks erinevates osariikides ja linnades on leidnud tugevat vastupanu. Minu kodulinnas Los Angeleses hääletas linnavolikogu selle poolt, et linna töötajad lubaksid võtta Columbus Day asemel tasuliseks puhkuseks Cesar Chavezi päeva - see oli suur vastuväide. Kompromissina lubas volikogu linna töötajatel tähistada kumbagi püha. Lõpuks kõrvaldas riik eelarve kärpimise meetmena Columbuse päeva puhkuse, kuid linna- ja maakonnaametid järgivad seda endiselt. Ühendatud koolide ringkond seda ei tee.
1992. aastal kuulutas Berkeley linn esimestena põlisrahvaste päeva. Hiljuti järgisid eeskuju Seattle, Minneapolis, Albuquerque, Portland, St. Paul, Minneapolis ja Olympia, Washington. Lõuna-Dakota tähistab selle asemel põliselanike päeva ning Hawaii ja Alaska, kus on ka suuri põliselanikke, ei tunne seda üldse.
Ehkki alternatiivid on olemas, eelistavad miljonid ameeriklased ikkagi Columbuse päeva tähistada ja New Yorgi Columbuse päeva paraad jätkub jõudsalt.
Pöördusin Google'i poole, et mõista, kui sügavalt on juurdunud meie USA Christopher Columbuse kollektiivne kaasaegne fantaasia. Otsing „Kolumbuse tegevused lastele“näitas 4750 000 tulemust (0, 64 sekundi jooksul) koos tunniplaanide, laulude ja õpetamisideedega. On selge, et seda muudetud ja kaunistatud Columbuse pilti eelistatakse palju … ja miks mitte? Tema fantaasia on värvikas ja toob tähistamiseks midagi eksootilist, näiteks külaskäiku Frontierlandi.
