Romantika
KASUTASIN SOLO-REISID: ainuüksi matkamine mööda Walesi tuulist rannikut; kaotatud Barcelona segasetes alleedes; vaadates, kuidas rasvane Aafrika päike libiseb üle savanni. Kui mu nüüd abikaasa ja mina koos reisima hakkasime, pidin ma arvestama tema päevakavaga, selle asemel, et ainult endamisi vaadata. Ma ei saanud muuseumi lihtsalt vahele jätta, kuna olin väsinud - pidin endale meelde tuletama, et see oli ka tema seiklus.
Mul oli ka abikaasa, kellega jagada sööki, navigeerida visandlikes hostelites või leida kuulujutud randa. Kui Las Vegases ühele veidrale ööle maanteelt ära tõmbasime, vallutasid mõlemad meid ja põlesid Bellagio purskkaevu juures. Ükski neist väikestest perkestest ei pannud mind oma reisikaaslase väärtust mõistma rohkem kui siis, kui ma Suurkanjoni tagasilööke üles vedasin.
Kui plaanite matkata kogu kanjoni sügavusele, lugege silte, mis tervitavad teid igal kurvil: “Allakäik on valik. Tulemine pole.”Valmistage end ette paremini kui mina.
Suur kanjon oli meie keskpunkt Edela kahenädalasel maanteeretkel. Ma arvasin, et mul on asjadest päris hea käepide, koos oma peenikese ülevaatega reisist, meie väikestest telkimisveiniklaasidest ja matkasaabaste klambritest - kui juhuks kanjonisse lund jooksma peaksime.
Matk Lõuna-Kaibabi raja ääres oli täidetud ilu ja imestuse peatumismomentidega. Vaadata oli nii palju, et seda oli raske sisse võtta. Iga ümberlülitus tõi endaga kaasa hämmastava kanjoni vista - nii kauge kui ka lähedalt -, et seda vaadata. Kui mu vasikad ja reied hakkasid pidevalt allamäge kõndimisega pingutama, tuli silma smaragd Colorado jõgi ja unustasin kõik.
Sel õhtul, pärast meie telgi heiskamist Bright Angeli laagriplatsil, lasin ma oma magamiskoti ette ja sulasin magama. Mis tundus mõni minut hiljem, ärkasin meie telgist mööda kõndinud inimeste häälitsuse peale. Oli päevavalgus ja paar viimast laagrilist lahkusid platsilt, valmis matkaks kanjonist üles ja välja.
Olime juhuslikult sisse maganud. Pakkisime kiiruga oma varustuse kokku. Teadsime, et enne pimedat ei jõua me tippu. Mu jalad olid endiselt jello ja selg valutas, kuid kandsin oma paki piknikulauale ja klammerdasin selle kinni. Ma juhtisin ronimist tagasi Bright Angel Trail üles. Tiheda ajakava - ja minu ebaadekvaatse matkaolukorra - pärast närviline hakkasime teed suunama Bright Angeli raja jalamile.
Minu elukaaslane on kogenud matkaja ja tal on mugav kõiksugu kõrbes. Matk oli midagi sellist, millest ta oli unistanud terve oma elu teha, ja ei olnud mingil juhul võimalust, et ta laseks mu hapu meeleolul selle rikkuda.
Kui me tagasilööke alustasime, laskis ta mul oma südame sisule vanduda, samal ajal kui ta imestas vaikselt kõiki pisikesi imesid. Hakkasin kurtma, et mu pakk on liiga raske, nii et ta võttis meie kämpingu veiniklaasid mu pakist välja ja pani need omale. Ja kui me juukseid edasi-tagasi kinnitasime, õnnestus tal raja küljest leida isegi minu jaoks matkarada.
Mingil hetkel hakkas minusse jõudma tema optimism. Päev oli lõpusirgel, polnud veel mingeid märke, et oleksime tipule lähedal ja mu keha oli iga sammuga kurnatud, kuid millegipärast tundsin end kergemana. Tema päästerõngas oli minuni jõudnud ja aitas aeglaselt mind meie lõpp-punkti tõmmata. Kui veebruari ilmad hakkasid tagasi oma kohtadesse hiilima, erinedes põhjas valitsevast kuumusest, teadsin, et see tähendab, et jõuame lähedale. Klammerdasin nendele naeltele ja trügisin piki jäist rada uuenenud meeleoludega. Selleks ajaks, kui me tippu jõudsime, olin täiesti teadlik, et vajan oma mehe vaikset optimismi just nii palju, kui mul on vaja matkatappi või klambritega naelu.
Ainult enda kaaslasega reisides õppinud asju ei asendata. Need õppetunnid on minu sisse põimitud ja ma olen iga päev tänulik, kui sain neid kogeda, kuid tänutunne, mida tundsin oma partneri ees Grand Canyonis, oli peaaegu liiga suur, et seda sisaldada. Järsku mõistsin, et olin leidnud oma seiklusi otsiva hingesugulase.
