Ülemaailmselt tegutsevatele usklikele kristlastele on lihavõttepühade viimane nädal tuntud kui Semana Santa ehk Püha nädal - intensiivne värvikate kujundite ja religioosse sümboloogia festival. Vaieldamatult kõige väljendusrikkamad ja keerukamad pidustused, kus on hõljukiga täidetud paraadid ja kõrvulukustav ilutulestik, toimuvad Ladina-Ameerika riikides Mehhikost Argentiinani. Nädal on eriti suurejooneline Guatemalas, kus kohalikud inimesed on muutnud pidulikud sündmused ainulaadseteks sündmusteks, mis põimivad vanemaid põlisrahvaste veendumusi kiriku omadega.
Semana jõuluvana traditsioonid said Hispaanias alguse üle 1500 aasta tagasi, levides väljapoole koos koloniseerivate konkistadooridega, kes külvasid pärast seda katoliku usu seemneid. 16. sajandi Guatemaltecos nähti mõningaid sarnasusi iidse maja ja katoliikluse ususüsteemide vahel. Näiteks maiade jumal Maximón, kelle kuju on tänapäeval värvitud rõivastes ja sigariga täidetud, on väidetavalt ümberkehastunud oma rahva kaitseks, sarnaselt Jeesusega.
Ja nii võibki Guatemala mõnes paigas Kristuse risti löödud kuju kõrval parkida väliselt joobes ja rambundavat jumalat Maximónit. Guatemala kirkamad Semana jõuluvanahetked toimuvad päevadel alates palmipühast kuni päev enne ülestõusmispüha - mis tänavu on 14.-20. Aprill.
Guatemala suurim ja enim külastatud Semana jõuluvanaparaad
Iidse traditsiooni tunnistajaks on vähesed kohad kui sajandeid puutumata linn. Kõrguva vulkaani põhjas asuva Guatemala kõrgendiku kohal on Antigua kolooniaarhitektuur peaaegu suurepäraselt säilinud. Irooniline on see tänu mitmetele maavärinatele, mille tagajärjel linna arengud hüljati ja mille tulemuseks oli selle sobiv nimi, mis tõlkes tähendab "vana" või "antiikset". Tänapäeval on Antigua munakivitänavad muutunud turistide jaoks kõige populaarsemaks kohaks, kes soovivad leotada selle Semana jõuluvana paraadide autentsus. Lihavõttepühade viimasel nädalal paisub pisike linn peaaegu 15-kordseks, võrreldes tavainimese arvuga.
Rohkem Maya traditsioone San Pedro La Lagunas
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Atitlani järve kaldal asuvas San Pedro La Lagunas toimuvate rongkäikude atmosfäär on Antigua pakendatud tänavatelt eraldiseisev maailm. Siin on pidustustel pingevaba kohalik õhkkond, mis pole turistide paisus pühitud. San Pedro traditsioonid on säilinud rohkem maya mõjul kui mujal, mis ilmneb sümboolikas, mis kaunistab katoliku peamise pühakoja Iglesia San Pedro ümbruse tänavaid. Kirikut ümbritseva rongkäigu marsruudi äärde on püstitatud mitu elavat võlvkaart, mis on kaunistatud troopiliste puuviljade pakkumistega. Kohalike jaoks on erilise meelsuse päev hea neljapäev, mil erksavärvilistesse traditsioonilistesse Tz'utujili rõivastesse riietatud emad valmivad Iglesia San Pedro juurest varahommikuseks paraadiks lillades rüüdes ja valgetes pitsides.
Kus kohata San Simonit ehk Maximónit
Atitlani järve vastaskaldal, kuhu pääseb kiire, odava ja aukartust äratava sõiduga üle järsu äärisega järve, asub Santiago linn. Iga aasta suurel reedel tuleb maiade trikkjumal Maximón oma templikodust välja, et paraadida Santiago ümber. Enne Maximóni iga-aastast vabastamist asetavad tema spetsiaalsed saatjad - joobes ja suitsetavad sigaretid oma jumala leevendamiseks - kaela ümber noa ja riputavad ta kabeli sarikate küljest kinni.
See häbiväärne tegu on tegelikult pigem elu kui surma kohta. Tema kolmapäeva keskpäeva poomine toimub teadmisel, et Maximón inkarneeritakse õigel ajal Jeesuse ristilöömise mälestuspäevaks suurel reedel. Paljud küla ortodokssemad katoliiklased peavad trikijumalat jumalakartlikuks, samas kui paljud teised kohalikud elanikud on leidnud oma uskumuste süsteemis ruumi sellele Guatemala “pühakule”. Pärast Suure Reede paraade edastatakse Maximóni kuju aastaks aastaks teise külaelaniku majja.
Efemeersed ja allegoorilised alfombrad
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Armastavalt paljudele Guatemala kirikutele põrandale paigutatud alfombrad on Semana Santa ainulaadne esiletõstmine nii Guatemalas kui ka Hondurases. Neid keeruka käsitööna valmistatud vaipade pimestavaid väljapanekuid valmistavad tavaliselt pered, kellele on põlvkondade vältel usaldatud täita iga-aastane kunstivorm. Kaksteist tundi enne Suure Reede paraade astuvad keset tänavaid kogenud vanemad ja õppivad noored. Pered töötavad oma alfombra lõigul hämarusest koidikuni, meelitades ligi sõpru ja pealtvaatajaid, andes tänavatele karnevali tunde.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Šabloonide abil paigutatakse värviline saepuru, peened lille kroonlehed ja isegi näksitud maisitõlvikud hoolikalt kolme meetri laiuseks kuvariks, mis võib mõnikord ulatuda üle miili. Looduslikud materjalid on kujundatud erksateks kujunditeks, millel on sageli kujutatud kiriklikke sümboleid, nagu rist või vahel, mis kajastavad Maya loodusearmastust liblikate ja lilledega. Need vaibad on lühiajalised kunstiteosed, mis ei tohiks kesta kauem kui paar tundi. Suure reede hilishommikuks lahkub kohalikust kirikust mass rahvast, kes kannab piiblilise tähtsusega ujukit, mis kaalub sama palju kui kasvanud elevant. Kummardajad, kes on riietatud pilkupüüdvatesse lilladesse ja valgetesse religioossetesse rüüdesse, trambivad üle ja hävitavad uskumatuid alfombrasid, kui nad järgivad vaipu klotside jaoks marsruudil, mis ümbritseb nende kirikut.
Püha nädal lõppeb pauguga, sest valitsuse ja kiriku ametnikud saadavad päeval ja öösel ilutulestikku kõrgel taevas. Guatemalalased tunnevad neid onomatopoeia pommide järgi, mis on pigem poom kui valgusekraan. Paljud kohalikud usuvad, et mida valjemini pauk seda kõrgemale taevasse jõuab ja mida rohkem kurje vaime välja tõrjutakse, on maiade jaoks viimane sõna nende iidsete veendumuste sünkretismi katoliikluses.
