Narratiiv
Matador Life'i toimetaja Tom Gates kardab madu, saab välkkiireks, siis loobub oma päevast tööst ja hakkab jälle odavalt reisima.
Teostus saadi kõrvalmajas Laos asuvas külalistemajas - selline koht, mis hõljub imekombel tollides maapinnast kuue betoonploki kohal. Tulin koju öösel kõrbejoomisega. Generaatoritel oli juba ammu aegunud ja mul oli ainult taskulamp, mis mind juhendas.
Ootas magamata öö tolli paksul madratsil. Fänn klõpsas ainulaadset lööki, justkui üritades sammu pidada mõne kaarekujulise drum 'n bassilauluga, mis suurtele pükstele 90-ndate lõpus meeldis. Ma ei oodanud, et näen madu, mis on minu voodi kõrval lokkis.
“SNAKE! KAS SA NAD seda näha? SNAKE! KAS NENDE ANYBODSUSTE VAJAB seda?”
Keegi ei tulnud jooksma. Ei mingeid uksehoidjaid, külalissuhete eksperte, tasuta uuendamist ega oh-my-gosh-sir. Viskasin vapralt kolm tassi teed madu juurde, pihustades seda piisavalt, et teha seda asja seal, kus ilmnes, jah, see võib ka püsti seista.
Sel ööl magasin kõrval olevas lukustamata toas ja otsustasin, et see on nii. Pole enam seda roomajate-voodi all olevat jama. Ma peaksin oma uhkuse alla neelama ja muutuma… koledaks. Flashpacker.
Ja nii see möödunud aasta läks. Jahtisin Internetis keskmise hinnaga pakkumisi, saades eksperdiks parema majutuse leidmiseks veel kahekümne taala eest, kulutades meelsasti lisataina, et vältida hostelis Incontin-Ental asuvate tualettruumide määrimist. Külalistemajad ja teepeedid said elujõuliseks võimaluseks alles siis, kui kõik muu oli välja müüdud.
Siis läks mu päevatööga mööda, mu 401k lõpetas kasvu ja me kõik hakkasime valjult neetud lennujaamamakse tasuma.
Ma läksin tagasi maailma reisimiseks 2009. aastal. See lisatasu 20 dollarit päevas oli järsku muutunud kiisule olulisemaks. Flashpakkimine läks otse aknast välja. Kolisin tagasi tubadesse, kus olid lubjarohelise värviga töökohad, kuked põrandalaudade all ja duši all ilusa pilguga augud.
Ma ei ole üksi. Olen kolm kuud ära olnud ja on jahmatav näha kohanemist, mis on toimunud pärast seda, kui ma olin ära 2008. aasta alguses. Keskmise taseme külalistemajad, mõned avatud vaid paar kuud, näevad öösel positiivselt sünged. Seda ei saa varjata, kui ainult kahes toas on tuled sisse lülitatud.
Arvasite, et see julgustab hinnasuundumusi muutma, kuid minu kogemus on olnud, et nad peavad seda + 20 dollari kurssi kinni, mängides mängu, mis tõenäoliselt pikemas perspektiivis ei paanitse.
Teisest küljest pakitakse odavaid sarikaid ja ma olen põrunud nende tee äärde üsna paljudesse oma endistesse keskkaitsjatesse. Me peame siin kõiki läbirääkimisi, meenutades omanikule hea meelega, et tema “ökoturismi vara” on tõesti vaid termiitidega sõidetud majade sari ja tema öine päikeseenergial töötav elekter kestab vaid umbes sama kaua kui hea lamama Kummardume viisakalt aia poole jääva toa eest ja maskeerime vägivaldselt lendude vaheseina.
Olen enamikus riikides teatmike hulgast loobunud. Sellel nädalal Laoses lahvatasin 5-dollarise PDF-vormingus alati usaldusväärse Travelfishi juhendi, tundes end kuidagi paremini, kuidas väiksele mehele raha anda ja sisu, mille taskusin veel kakskümmend taala.
Kasutan pigem Expedia või Hotels.com kaudu hosteli broneerimise saite, mis ei nõua tasusid. Ma leian, et parimate lennufirmade jaoks laperdame süsta ja odava lennu, siis broneerin need otse lennufirmade juures, et vältida ka nende rändlustasu.
Helistan lennufirmade broneerimisliinidele, kuni saan õige agendi, tavaliselt Houstonis või Chicagos kortsus sõjakäiguga. Ta lööb mõnikord maagilisi F-klahve ja pärast pausi, mis paneb mu südame punni lööma, tuleb ta uuesti koos saatega “Noh, kas te vaataksite seda?”.
Need naised (ja nimega Charles kutsutud Charles) on aastaid vedanud tagatubade shananiganisid ja räägivad sageli põnevusega süsteemikirjutajast. Meenutame seljataguste supersäästjate päevi ja seda, kuidas vanasti oli LAXis leti töötamine glamuurne ning nüüd on see lihtsalt jumalakartmatu jama. Kuradi jama, ma ütlen teile.
Ma tean, millised lennufirmade veebisaidid võtavad minult viimase pagasi pagasi eest tasu ja millised mitte nende konkurentidelt. Olen pöördunud tagasi rongireisi poole, teades vähemalt, et ma ei jõua 30 miili kaugusele linnast, ja neelan alla ootamatu 20-dollarise kabiinisõidu. Lugesin ka kogu peentrükki, näiteks kui sel nädalal avastasin, et mu Euraili pass annab mulle Eurostari hinnast 100 naelsterlingi allahindluse.
See säästlikkus on teinud mind ka asjatundlikuks näiteks reisikindlustuse osas. Olen veetnud tunde veebisaidi insuremytrip.com poliitikate võrdlemisel ja muude teadetetahvlite eeskirjade lugemisel. Olen mõelnud, kui palju mu jäsemeid väärt on, kuna iga poliis kipub välja maksma iga kaotatud jäseme eest (mitu amputatsiooni annavad sageli kolm kirssi ja suurema väljamakse).
Olen valinud sellise poliitika, mis on varasemast kallim, sest pärast seda, kui ma tõesti olen sattunud niru-sõmerisse, lõhnab see umbes sama hästi kui hapukapsas-pepu. Ma pigem laperdaksin natuke ette, kui saaksin hiljem pihta tuhande dollarise morfiini tilgakesega.
Kas sa tead mida veel? Kallid on põnevusega mind jälle näha. Nad ei pruukinud ühisosa maalida, kuna Carter oli president, kuid nad hindavad seda äri kindlasti. Möödas on Lonely Planeti vapustavale ülevaatusele järgnenud saate näod ja õiguse saamise aasta. Vastupidiselt näivad kesktaseme töötajad vihased ja pahameelsed, vihased, et võiksin paluda neil oma hinnad alla viia või kasutasin kahte rätikut.
See ei tähenda, et soodukaid ei peaks olema. Koopasin hiljuti ja veetsin Bangkoki viietärnis kolme öö eest 100 dollarit. Lukustasin end päevade kaupa toas, veetsin rõõmuga oma CNN-i ajast üle 200 lehega. Üleeile öösel külalistemajja sisse minnes tundsin end naeruväärsena, et kulutasin raha, kuid mitte selle eest, et kulutasin Anderson Cooperi unistavate silmade all nii palju aega.
