Sukelduma
Foto: nülitud naarits
Suured järved sisaldavad mõnda paremini säilinud laevavrakki maailmas. Nii püsimiseks vajavad nad sukeldujate abi.
INIMESED on ALATI üllatunud, kui ütlen neile, et olen sukeldunud Michigani järve. See on eelarvamus, mis ulatub rannikust kaugemale: ma tean palju Chicagost pärit sukeldujaid, kes pole kunagi Suurtes järvedes sukeldunud, sest “seal pole midagi näha”.
Suuri järvi kutsutakse sageli „maailma vrakkide sukeldumise pealinnaks“ja eelmisel kuul Milwaukee lähedal leitud 112-aastane laevavrakk LR Doty on suurepärane näide selle kohta. Ookeanis oleks Doty-taoline puulaev hakanud uppuma, kui merre ujuvad ussid vraki ääres ära sööstsid ja hoovused purustasid selle. Sada kaksteist aastat hiljem oleks sukeldujatel olnud õnne leida prahihunnik.
Külmas mageveejärves nagu Michigani järv, elas laev terve sajandi puutumatuna. Isegi maisi laeva lastiruumis on endiselt, nagu arvatakse - laeva 17-liikmelise meeskonna säilinud surnukehad.
Nad on tõenäoliselt täis maisi või söe kui kulda, kuid ajaloolised Suurjärvede vrakid nagu Doty on tohutu kultuuriline ressurss. Kahjuks suunavad nad endiselt vargad, nagu need, kes 1991. aastal riisusid Chicagost veidi põhja pool 40 jalga vees asuva puukuuse Wells Burt vrakist kümme deadesi.
Kui ma külastasin vrakki peaaegu kakskümmend aastat pärast vargust, olid Chicago veealuse arheoloogiaühingu sukeldujad ennetavalt Burtist lahtised esemed taastanud ja aheldanud allesjäänud dekaad tekid edasiste röövimiste ärahoidmiseks.
Kuid rusude esemed ei kuulu tegelikult muuseumi, kus need sageli lagunevad. Kui me kavatseme jätkusuutlikult säilitada Ida-Aafrika järvede laevavrakke - või Punase mere laevavrakke või Florida Keysi riffe või Galapagose elusloodust -, peame neid säilitama vee all. Ainus viis selleks on sukeldujate endi oma kohalike mälestiste omamine ja looduskaitsekultuuri loomine.
Lihtsaim viis Suurjärvede laevavrakkide säilitamiseks on selle sukeldamine. 310 jalga sügavusel asub Doty enamikust sukeldujate levilast, kuid leidub hulgaliselt erinevaid erinevaid paate, mis külastavad regulaarselt muid madalamaid vrakke Illinoisis, Wisconsinis ja Michiganis. Sukeldusin koos kapten Bob Schakiga, kes korraldab reise Wells Burtisse, Mackinaci ja muudesse vrakkidesse Chicago kesklinnast.
Mittetulundusühingud, näiteks UASC ja Suurjärvede laevavrakkide uurimise sihtasutus, teevad palju head tööd laevavrakkide dokumenteerimisel ja säilitamisel ning on tavaliselt avatud vabatahtlikele.
