KUI 7 olin, võttis mu pere laevareisi Suure Vallrahu vaatamiseks. Saime näha läbi laeva klaasist põhja. Madalas vetes elasid hõbedased olendid, liivas mängisid kõrilõikajad. Kuid sügavamale minnes nägime värvilisi kalu ja koralli. Mulle tol ajal teadmata surid paljud mu korallid mu elu jooksul ära. Alles palju vanemaks sain teada, miks ja naasen mitu korda, et näha, kas see on aeglaselt pleegitatud.
Külastasin teist korda Suure Vallrahu, kui peatselt suundusin ülikooli keskkonnateadust õppima. Ütlesin toona oma poiss-sõbrannale, et olge valmis Reefi värviks ja elujõuks. Selle suurejoonelisust mäletasin nooremana, nii et ma tahtsin, et ta seda ise näeks. Hüppasime oma snorkelitega sisse ja otsisime koralli. Kuigi leidsime, polnud see elavus kadunud - see oli hall, mõne rohelise ja sinise jaoks varuks. Kalad olid hõredad, mõtlesin, et võib-olla on nad edasi liikunud värvikamate plaastrite juurde.
Kas ma oleksin ta viinud samasse kohta, kus olin aastaid tagasi koos vanematega käinud? Olen kindel, et mul oli. Kas minu lapsepõlvemälu oleks loonud midagi sellist, mida tegelikult polnud? Võib olla.
Mõni aasta hiljem, kui lõpetasin oma kraadi, naasesin kolmandat korda. Kuigi seekord teadsin paati sisenedes, et oht on rifis. Kliimamuutused suurendavad maailma ookeani temperatuuri, mis põhjustab vee happesuse suurenemist. See omakorda pleegitab korallid, kuna nad ei suuda kohaneda vee koostise nii kiirete muutustega.
Eelmine kord, kui külastasin, olin veelgi šokis - rohkem värvi oli kadunud. Reef oli haige ja see kasvab täna veelgi halvemini.
Nendel Suure Vallrahu muudatustel on tohutu mõju Austraalia turismile, millest kohalik majandus sõltub. Jätkuv korallide pleegitamine ja karmide ilmastikutingimuste sagenemine on vähendanud reefi külastusi, kuna see on lihtsalt kahjustatud.
Suur Vallrahu on viimase 19 aasta jooksul kogenud üha intensiivsema pleegitamise sündmusi, sealhulgas 2016. aastal toimunud suur pleegitamissündmus, mis tappis 700 km pikkuse piirkonna keskmiselt 67% korallidest. See on turistide, turismiettevõtjate, kalade ja meie jaoks tõsine, ükskõik kus me elame.
Korallrahu neelab ja salvestab süsinikdioksiidi, muutes selle oluliseks osaks maailma süsinikuhoidlas. See tähendab, et korallide pleegitamine põhjustab atmosfääri süsinikdioksiidi suurenemist. Pole tähtis, kus me elame, kogu maailmas elavad korallid aitavad meie heaolusse kaasa. Suur Vallrahu on meie planeedi suurim riff - see pole oluline mitte ainult meie ämbriloendite jaoks, vaid ka õhu jaoks, mida me hingame.
