NII NENDE JOOKSUL JÕUDA Kingfisheri õlle juurest - mul läks mitu korda kaduma - vannitoa ülekuulamine jääb märkimisväärselt selgeks.
See algas varsti pärast saabumist Araabia mere servas asuvasse väikesesse rookatusega kajutisse. Mu sõber Sholeh ja mina läksime alla restorani õhtust sööma. Suur grupp oli lõpetamas. Mehed istusid ühe laua taga ja tegid rõõmu paljude pudelite õllega. Naised ja lapsed istusid teise laua taga, juues sooda. Vaatasin, kuidas mees, õllelaua tagant lahkudes, üritas võrkkiiki ronida.
Sholeh ja mina istusime laua taga ja tellisime õlut.
Indiaanlaste paar istus meist vastas ja ma sain tunda, kuidas nad meid, eriti naist, meie poole vaatasid. Mõlemad jõid rummi ja võib-olla tundis ta, et ka meie joome naisi.
Nad tegid julguse kõndida meie laua juurde. “Kas meil on pilti?” Küsis abikaasa.
"Muidugi, " ütlesin ma, jõudes tema kaamera poole. "Kas soovite merd taustal?"
"Mu naine tahaks teiega pilti, " selgitas ta.
Kujutasin ette pealkirja Facebookis: Välismaa tüdrukud Araabia merel.
Okei. Muidugi.”Sholeh ja mina poseerisime koos naisega, mähkides käed tema õlgadele. Ta itsitas ja naeratas.
“Miks sa ei istu ja liitu meiega?” Küsis Sholeh.
Pärast restorani õllevarude joomist olid Padmeshist ja Badrast saanud meie uued parimad sõbrad. Nad olid puhkusel Mumbaist ja nad tahtsid meie elust teada saada nii palju kui meie enda teada.
Mõeldes oma uudsest poiss-sõbrast, kelle ma koju tagasi jätaksin, küsisin neilt, kas nende abielu on korraldatud. Ma ei suutnud hakata ette kujutama, kes mu vanemad oleksid minu jaoks välja valinud, ehkki mu viimase abielu puhul oleks nad ehk teinud paremini kui mina. Olin nüüd selle uue mehe juures, üks, kes ma lootsin, et tahab minuga abielluda.
Padmesh ütles, et nende abielu korraldati Interneti kaudu, mis on tema sõnul muutunud vanemate jaoks üha populaarsemaks viisiks leida oma lastele abikaasad.
“Kuidas nad valivad?” Küsisin.
“Horoskoobi järgi,” ütles Badra. "Nad leiavad astroloogilise vaste."
"Aga mis siis, kui teie horoskoobid ei ühti?" Küsis Sholeh.
“Siis pole abielu. Või peate minema templisse ja palvetama, et näha, kas suudate halvast matšist üle saada,”rääkis Padmesh.
Mõtlesin korraldatud abielu peale ja tuletasin endale meelde, et alati, kui teeme teiste kohta hinnanguid, proovime tõesti endast aru saada. Videviku võrk oli langenud Araabia mere pimeduse kohale. Olime ainsad restorani patroonid.
"Mul on sõpru, kellel on armastusabielud, " ütles Badra. “See on muutumas üha tavalisemaks. Ja ma arvan, et nad on õnnelikud.”Naeratas ta oma mehele.
Ma ei suutnud lõpetada mõtlemist Badra kommentaarile “armastusabielud”.
Padmeshi ja Badra abielu tulemus oli kaks last, keda Padmesh ja Badra mõlemad jumaldasid. Nad näitasid meile oma telefonides pilti pärast pilti.
Badra oli ilusate juustega, nii mustade juustega naine, et see neelas kõiki värve, peegeldades seda valgust nagu läikiv metall. Tema silmad olid kreeka pähklite värvi. Tüüpilisel äriettevõtjal Padmesh oli kõht pehme, kuid kiire naer. Tahtsin uskuda, et nad leidsid üksteises õnne, kuid ma ei suutnud lõpetada mõtlemist Badra kommentaarile “armastusabielud”. Võib-olla oli see sellepärast, et olin ise teinud meestes nii halbu valikuid ja tahtsin seda uskuda, 36-aastaselt olin lõpuks leidnud õige mehe, mille lootsin peagi õnneliku armastusabielu järele.
Sholeh ja mina vabandasime end tualeti leidmiseks. Järgnes Badra. Niipea, kui meid turvaliselt daamide tuppa pandi, alustas Badra vannitoa ülekuulamist. Kuna Sholeh oli abielus, vältis ta enamikku küsitlemisest. Kõige rohkem huvitas Badrat minusugune olend, kolmekümnendate aastate keskel olnud naine, kes jäi vallaliseks.
Ma ei öelnud talle, et olin varem abielus olnud; see tundus pärast nelja kuningapoja joomist liiga keeruline, liiga raskesti seletatav. Lisaks ei tahtnud ma tugevdada ameerika abielulahutuse stereotüüpi, olgu see tõsi, mis see ka pole.
“Kas teil on olnud sõpru enne seda praegust?” Küsis Badra minult.
"Jah." Proovisin oma metsikud merest puhutud juuksed peeglisse kinnitada.
"Palju?"
“Muidugi.” Vaatasin Badrat peeglist.
"Kui palju?"
“Ma ei tea. 100?”
Mida? 100? Mida sa ütled?”Badra pööras mind enda poole.
“Ma ei tea. Võta või jäta. Ameerikas on teisiti.”
“Kas sa magasid kellegagi?” Badra oli mind nüüd surunud vastu kraanikausi, fluorestsentslambid vilksatasid meie kohal. Badra oli nüüd nii lähedal, et sain tema hingeõhku, kardemoni ja õlle segu lõhna tunda.
"UH ah."
Oh jumal. Kas teie poiss-sõber teab sellest?”
Mul hakkas pearinglus. Ja rohkem kui pisut mures.
“Jah. Ma mõtlen, et vist nii.”
“Mitu?” Nõudis naine.
"Kui palju?"
“Mitu varasema poiss-sõbraga sa magasid?” Ütles naine luksumise vahepeal.
Pole kindel. Alla 100,”kuid Badra ei leidnud seda naljakaks.
Oh mu jumal. Kas ta abiellub sinuga kunagi? Kuidas ta saaks?”Naine lõi otsaesisele, jättes oma käe sinna.
Ma pole kindel. Asjad on erinevad, aga võib-olla on sul õigus, võib-olla ta ei saa.”
"Ta teab?"
"Noh, ma arvan, et ta eeldab."
“Kas sa oled talle öelnud? Ma mõtlen, et pole, kas pole?”
"Mitte otseselt."
"Kas teil on?"
“Ei. Ma pole kindel.”Mul hakkas pearinglus. Ja rohkem kui pisut mures.
"Ära ütle talle, " soovitas naine tõsise käega otsaesise poole vaadates. "Kas ta on neitsi?"
Mida? Jumal ei.”
"Ja sind ei huvita?"
"Ma pole sellele kunagi nii mõelnud."
“Kunagi pole sellele mõelnud. Mis see on? Ma ei saa sellest aru.”Ta pöördus Sholehi poole abi saamiseks. Sholeh vaatas peeglist, pannes huuleläiget. “Kas teil oli enne abielus poiss-sõpru?” Küsis Badra.
Olen rohkem privaatne kui mina ja seetõttu arutab tema naiste seksuaalelu võõrastega daamiruumis vähem, ütles Sholeh: "Ma olin abielus väga noor."
Tundus, et see rahuldas Badrat.
Padmesh kutsus naistetuppa: “Kas teil on seal kõik korras? Mida sa teed? Kas ei kukkunud sisse, ega ju?”Ta naeris, justkui ei tahakski tegelikult teada saada, aga tema kohus oli oma naine vannitoast välja viia.
Badra helistas tagasi: “Kõik on hästi.” Seejärel pöördus ta Sholehi poole ja küsis: “Kas ma võin teie huulepulka laenata?”
Sholeh andis selle üle ja Badra pani selle huultele, justkui oleks see piisav põhjus, et veeta daamides kakskümmend minutit kahe ameeriklasega.
Me lahkusime kõik vannitoast, kuid Badra järgis Sholehit ja mina tagasi meie suvilasse, tulime sisse ja jätkasime ülekuulamist. Enamasti ei suutnud ta uskuda, et mees abiellub naisega, kes on seksinud kellegi teisega, eriti mitme partneriga. Ta kordas pidevalt: “sada poissi, kas sa oled tõsine? Sa ei saa olla tõsine. Oled sa tõsine? Oh jumal, sa oled”, mis pani mind soovima, et ma ei süveneks üksikasjadesse.
"See, mida ma televiisorist olen näinud, on tegelikult tõsi, " ütles ta. Siis lisas ta: „Peate seda nõu järgima. Te ei tohi seda teavet oma poiss-sõbrale edastada. Kui te seda teete, ei abiellu ta kunagi teiega.”
Kui Padmesh talle meie suvilast välja helistas, andis Badra meile kõigile hüvasti pika hüvasti ja pani iga meie põse peale läikiva suudluse. Ta soovis mulle õnne, tema tumedad silmad lõid nüüd nagu koma. "Kuulake mind, " soovitas ta. Ma noogutasin ja ta lehvitas meile, siis taganes pimedasse soolasesse õhku.
