Reisima
Olen rändur ja segase rassiga naine. Kui külastasin kõrgkoolis nooremat aastat Taist, liikusin sellest maailmast läbi nagu kõik kolm: rändur, naine ja biracial inimene. Pooleteise aastaga olin ära, meenutan ainult seda, et nägin 10 musta inimest ja ühtegi biracial rändurit nagu mina. Minu sugu ja biracial taust ajendasid mind analüüsima oma reisikogemust teistsugusest vaatenurgast, mis enamikul inimestel puudub.
Reisides pidin võitlema selle eest, et mind peetakse biracialiks ja ameeriklaseks - kaks mõistet, mida peeti üksteist välistavaks nii paljudele piirkonna inimestele. Inimesed arvasid, et ameeriklased on rikkad ja valged. Must oli halb. Biracial oli mõeldamatu. Tai tuk-tuk-autojuht ütles mulle: “Ei, ei, te pole läänlane. Liiga lühike. Liiga pruun.”Tundub, et sulatusahju kontseptsiooni Tais ei eksisteerinud, nagu seda tehti osariikides.
Üldiselt peeti mustanahalisust või midagi tumedat seotuks vaesuse ja inetusega, samas kui valgesus tähendas rikkust ja ilu. See kontseptsioon on iidne ja tuleneb vanadest süsteemidest, mis kinnitasid tumeda nahaga õiglast nahka, kuna viimane esindas talupojatarkust. Valget nahka ei kiidetud mitte ainult - nagu näitasid kogu Tais pleegitatud naha pleegitatud stendimudelid ja minu suutmatus leida ühtegi ilutoodet ilma valgenduskreemita -, kuid valgeid inimesi peeti auväärsemaks, kuna neil oli hele nahk ja arvatavasti rohkem raha.
Eelarvamusi esines paljudes. Ma nägin lugematuid tumedaid Tai mehi ja naisi, kes hoidsid valgete välismaalaste käsivarsi, hüüatanud, kui ilusad nad olid: “Valge nahk on nii ilus.” “Valge nahk on ilusam.” Teisest küljest kiusasid mind rannalapsed selle pärast, et ma olen “nii must”ja“nii kole”. Selle ja Ameerika orjuseideaalide vahel oli peaaegu uskumatuid paralleele: tumevälja neeger versus kergmaja neeger. Ma ei läinud kordagi päevagi ilma, et keegi oleks mu jumet, jooni ja juukseid märkinud.
Kuu aega pärast Taisse saabumist oli mu helepruun nahk muutunud sügavaks, punakalt tumepruuniks ja äkki peeti mind nii kohalike kui ka välismaiste meeste meelest prostituudiks. Mootorratta püüdmine oli põrgu - minult küsiti selle asemel piletihinda. Vanad valged mehed haarasid mu käest ja persest ning ütlesid:
“Ah, kust sa tulid? Kas sa saad mind täna õhtul kaasa võtta?”
Minu päikese poolt pimendatud jume klassifitseeris mind mitte ainult ebasoovitava sotsiaalmajandusliku staatusega inimesena, vaid ka kategooriliselt seksobjektina. See oli häiriv, kui mu valged kolleegid päikeses peesitasid ja liivarandadel hullamas käisid, kui mind noored kohalikud elanikud ja vanad valged väljarändajad raha pärast seksisid. Tundsin end pingeliselt kõikjal, kus käisin, kui jälgisin, kuidas inimesed püüavad aru saada, kes ma olen.
Mõnikord ületas atraktiivseks saamine negatiivset ettekujutust tumedast nahast ja mustadest inimestest. Inimesed kõndisid tihedast köiest, et tasakaalustada tegelikke ettekujutusi oma eelarvamusega. Ma oleksin sageli kuulnud: “Oi, sa oled nii ilus, aga nii must”, justkui tahaksid nad öelda: “Mustad inimesed ei saa ilusad olla, miks sa siis oled?” Tai daam, kes teenis lõunat ülikoolis, kus käisin, rääkisin mulle iga päev sama asja, korrates hirmunult: “nii ilus, väga tume” uskmatusega, mida ta minu kursuse blondide saksa tüdrukute suhtes ei kohaldanud.
Tundsin, et minu segane rassi taust ja nahavärv isoleerisid mind enamuse seljakotirändurite seas; ja ma mõtlesin veelgi tihedamalt ja sügavamalt nende külastatud kohtade juurdunud sotsiaalkultuurilistele tõekspidamistele. Nii paljude minu valgete eakaaslaste ja sõprade suutmatus mõista, kui erinevat minu kogemust võrreldes nende omadega tegi, mind pettunud. Kadestasin valgeid rändureid nende privileegi eest, et nad ei puutunud kokku samade teemadega. Enamik naeraks kõigi minu häiritud kogemuste üle, kui ma võitlesin selle pideva lahinguga, et samal ajal kinnitada oma identiteeti ja sulanduda. Valged seljakotirändurid ütleksid lihtsalt ebaharilikult:
“Oh jumal, ma ei saa sellest aru. Nad kõik tahavad saada heledat nahka, samal ajal kui me siin päikese käes küpsetame!”
Sain lähedasteks sõpradeks belgia naisega, kes tundis liiga sageli, et olen negatiivse tähelepanu suhtes valvsalt meeles, ja vabandas käitumist, öeldes: “Aga nii nad on.” Alles siis, kui noor khmeeri poiss ütles: “Nahk nii must, väga kole tüdruk,”kas ta vihastas teda lõpuks. Ta oli üks vähestest, kes mõistis õiglase nahaga kaasnevaid privileege isegi välismaalasena.
Sageli ajasid valged rändurid mind segadusse ka kohaliku või pool-aasialasega, kuna paljud aasiapärased jooned meenutavad Aafrika päritolu inimestele iseloomulike huulte, mandlikujuliste silmade ja tumeda nahaga silmatorkavat sarnasust. Kuulsin, kuidas üks Saksa mees ütles mu sõbratarile mind nähes: „Vau, mõned neist inimestest näevad mustad välja.” Naeratasin jahedalt ja ütlesin oma ilmse California aktsendiga „Üllatus!”.
Kui mu toonane elukaaslane mind mõnele teisele rändurile tutvustas, ütles üks neist: “Vau, ta on nii ilus, kas ta räägib inglise keelt?” Ma naeratasin ja (jälle) ütlesin “Jah”.
Vaatamata soolisele ja rassilisele diskrimineerimisele, millega ma oma reiside ajal kokku puutusin, ei heiduta ma ühtegi mustanahalist inimest Aasiasse või mujale mujale sõitmast. Ma usun endiselt teiste kultuuride kogemisse, isegi kui see tähendab veidrat väljapääsu. Minu kogemused Kagu-Aasias panid mind mõistma, kui oluline on olla turvaline enese mõttes. Tegelikult sundis paljude Kagu-Aasia inimeste nüristus lõpuks mind kui maadeavastajat vaatama kriitiliselt oma kogemusi, sest nii paljud teised ei pidanud seda tegema. Lõpuks muutusin kindlamaks ja vastupidavamaks.
Hoolimata nendest kogemustest, kohtasin palju Aasias elavaid ja reisivaid tulevikku mõtlevaid inimesi: sõbralikke otsustusvõimetuid inimesi, kes soovivad õppida ja jagada. Kui sain kohalikega rääkida, olin tänulik võimaluse eest neid harida. Mäletan, et olin Lõuna-Tai rannas süsta rentimisega. Kaks Tai meest lähenesid mulle ja palusid mul juukseid puudutada. Ma lasin neil. Nad naeratasid ja ütlesid: „Vau. Nii ilus.”See on seda tüüpi kogemus, mida soovin, et rohkem kohalikke elanikke oleks, ja soovin, et värvilised inimesed neid annaksid. Kui mul on piisavalt privileeg olla võõras kohas, et neid tundma õppida, võin olla tänulik võimaluse eest neile neid mulle õpetada.
