AmeriCorps on föderaalselt rahastatav programm, mis on pakkunud katastroofiabi, haridust, looduslike maade kaitset, töökohti noortele ja eluaseme pakkumist alates 1965. aastast. Praegu on see lõikuspinnal. Trumpi administratsioon on loetlenud AmeriCorpsit haldava riikliku ja kogukondliku teenuse korporatsiooni (CNCS) ühe ametina, mis tuleks lõpetada.
Kui olin AmeriCorpsi liige New Orleansis, viisin läbi kogukonna teavitustööd, aitasin taotlejatel kodu saamise protsessi läbi käia ja abistasin uute programmide väljatöötamisel. Iga päev kuulasin südantlõhestavaid lugusid ja iga päev pidin inimestele teatama, kas me saame neid aidata või mitte. Õppisin tööoskusi, õppisin uut kultuuri ja kohtasin inimesi, kellega ma poleks kunagi olnud seotud, kui see poleks olnud AmeriCorps.
Sellised küsimused nagu toidu- ja panganduse kõrbed ning koolivalik ja valitsuse korruptsioon - need ei ole minu jaoks enam abstraktsed poliitikaküsimused, need on need, mida mu kliendid New Orleansis iga päev läbi töötasid. Ja millega ma ka hakkama sain, elades 9. ülemises palatis.
AmeriCorps ei õpetanud mind lihtsalt aitama, vaid õpetas ka mind aitama. Sest see, kuidas on tähtis. Inimestele väärikuse andmine, uurimistöö tegemine, raske töö panustamine, kogukonna austamine, teie pingutuste hindamine, suuremate süsteemide mõistmine - need asjad on olulised.
AmeriCorps viib meie rahva kokku. See on väljamõeldis sellest, mis teeb Ameerika suurepäraseks - ühtsus mitmekesisuses, abikäe andmine, kõvasti tööd. See ühendab meie rahva viisil, mida riigipoolne programm ei saaks, sest see võtab Los Angelesest pärit lapse ja laseb tal töötada Lõuna-Carolina maal. See võttis mind äärelinna tüdruku, minu ja lubas tal uurida New Orleansi elavat kultuuri. Nüüd vajame rohkem kui kunagi varem inimesi, kes on jõudnud teistesse kogukondadesse. Me ei saa jääda oma mullidesse. Vajame omamoodi ümbritsevaid reisi- ja teeninduskogemusi, mida AmeriCorps meile pakkuda saab.
AmeriCorps on koos paljude teiste programmidega Trumpi administratsiooni poolt suunatud konservatiivse mõttekoja Heritage Foundationi korraldusel. Nende peamine etteheide on, et see on näide kohalike ja kogukondlike tegevuste föderaalsest ülevõtmisest ning raha raiskamisest. CNCS kulutab hinnanguliselt 0, 03% föderaalsest eelarvest, taotledes 2017. aastal 1, 097 miljardit dollarit (umbes 4 triljoni riigieelarvest. TRILJONI.) Kuid AmeriCorps teenib selle raha tagasi ja siis mõned - uuringud on näidanud, et iga dollar, mis on investeeritud riigiteenistus, saab peaaegu 4 dollarit tootluse, töötasu ja kogukondlike hüvede eest.
Mõned vabariiklased, sealhulgas John McCain, on võtnud sõna oma partei vastu, et toetada AmeriCorpsit. George W. Bushi juhitud CNCSi vabariiklasest juht Stephen Goldsmith esitas AmeriCorpsi päästmiseks kõlava üleskutse, viidates faktidele, näiteks sellele, kuidas AmeriCorpsis osalejad leiavad suurema tõenäosusega tööd ja osalevad kogu ülejäänud elu ühiskondlikes ja kodanikukohustustes.. Goldsmith oli kunagi ise skeptik, kuid tutistades, kuidas AmeriCorpsit juhiti kohalike kogukondade otsustusõiguse andmiseks, ületas ta oma föderalistide kvalifikatsiooni ja on nüüd programmi tohutu pooldaja.
AmeriCorps oli suureks abiks pärast katastroofe, näiteks Hurricanes Katrina ja Sandy, ning Appalachias töökohtade loomisel. See annab noortele raske töö ja haridusstipendiumi kaudu sotsiaalse liikuvuse tee. Paljud kogukonnad Ameerika Ühendriikides sõltuvad AmeriCorpsist ja kardavad, mis võiks juhtuda ilma selle toetuseta - Denveri koolidest kuni Montana hõimumaade terviseprogrammideni. Lisaks väga olulisele ja käegakatsutavale abile, mida AmeriCorps vabatahtlikud pakuvad, saavad nad ka meie rahvuse mõistmise, mis on hindamatu.
Mu sõber Jamie teenis koos AmeriCorpsiga FEMA korpuse katastroofiabi vabatahtlikuna ja Arizonas asuva migrantide varjupaiga koordinaatorina. "Elan piirilinnas, " ütles ta. "Sain kiiresti aru, kui suur lõhe on tegelikkuse ja poliitilise retoorika vahel. Oma töö tõttu oli mul palju kokkupuuteid sisserändajate kogukonna, Border Patroli, ICE ja sisserändajate õiguste ning sisserändereformi eest võitlevate aktivistlike kogukondadega. Mulle tehti teadlikuks (eriti kuna minu juured on peamiselt valges kogukonnas põhjas), et inimesed, kes tarbivad uudistemeediat sisserände kohta, on tohutu lahusolek, kuna nende tegelikkusest on nii suur vahemaa, samal ajal kui piiril olevad inimesed saavad "See ei aita, kui seisavad silmitsi olukorra inimlikkusega, kuna inimesed surevad kõrbes või on nad lukustatud kinnipidamiskohta vaid lühikese autosõidu kaugusel oma kodust." Jamie peab AmeriCorpsi suureks väärtuseks seda, kuidas ta oma liikmeid paljastab. erineva tausta ja veendumustega inimesi ning saavad tõepoolest meelt avada ja aidata oma maailmapilti kujundada.”
Eric on AmeriCorpsi sõber ja kaasliige, kellega kohtusin New Orleansis viibimise ajal. Programmiga liitus ta seetõttu, et AmeriCorpsi liikmed olid ehitanud oma pere Charlotte'i kodu. Ta mäletab seda kodu kui esimest, mis kuulus täielikult tema perekonnale, kõigile nende omadele, kus neid ei saanud välja lüüa. AmeriCorpsiga aitas Eric orkaani leevendamisel, juhendas lapsi, töötas haiglas ja ehitas kodusid. Ta rääkis mulle, et täiskasvanuna AmeriCorpsiga reisimine muutis seda, kuidas ta USA-d suutis vaadata, ehkki mitte alati heas mõttes - ta õppis rohkem tundma inimeste mitmekesisust, mitmekesisust, mis tema arvates oli positiivne ja meeliülendav. Kuid musta mehena puutus ta kokku ka rassismiga.
Kui jääme oma piirkondlikesse mullidesse - olgu see siis Midwesti väikelinn või rannikuäärse eliidi hulgas -, siis teeme endale ja oma rahvale karuteene. Kui räägime endale rassijärgse ühiskonna lohutavat lugu või lumehelveste aastatuhandeteta rahva õuduslugu, siis räägime muinasjutte. Peame nägema USA-d selle jaoks, mis see on.
Minu jaoks näitas AmeriCorps mulle seda riiki, mille olemasolust ma isegi ei teadnud - Lõuna-Louisiana Cajuni kultuur, New Orleansi maagia ja ilu ning muusika. See oli ka minu esimene täiskohaga töökoht Ameerika Ühendriikide postkolledžis. See andis mulle karjääri loomiseks vajaliku koolituse ja enesekindluse.
Jamie ütles: “Viimastel kolledžiõpilastel võib tänapäeval olla uskumatult keeruline leida algtasemel töökohti. AmeriCorps pakub neile võimalust sukelduda otse tõeliselt huvitavasse, väljakutseid pakkuvasse ja kasulikku töösse.” Ta tunnustab oma AmeriCorpsi kogemust abiga ta paistab silma tööintervjuul.
AmeriCorps annab USA-le kindla investeeringutasuvuse nii raha kui ka mis veelgi olulisem - muutunud elude osas. Mul on kõik kõrvad, kui AmeriCorps raiskab raha või kui see pole missioonil läbi kukkunud - olen kõik vastutav meie teenindustöö eest. Kuid kuigi mõned mittetulunduslikud algatused võivad ebaõnnestuda, pole AmeriCorps seda teinud. See on viinud võõraid inimesi üle kogu meie rahva. See on läbi murdnud meie kurikuulsatest mullidest. See on lahendanud probleemid tänu meie käte määrdumisele ja vaeva nägemisele. Mis on rohkem ameerikalik?
