Fotod: Evan Welo
Ma polnud kindel, et suudan teda ära tunda; kuid tema Volkswageni hipi kaubik oli eksimatu.
See pritsis meile vaikses Vina del Mar kesklinnas kakskümmend minutit graafikust maha, kapuutsist tagaluugini sinise lainega värvitud.
Pato väljus ja tervitas meid soojalt, naeratades kõrvalt, nii kõvasti kui surfamisega olime. Ta oli vanem, kui ma oskasin oodata; ja ta kiirgas rahulikku elujõudu, mis võis tulla ainult kelleltki, kes tegi seda, mida nad kõige rohkem armastasid.
See oli vibratsioon, mis ületas kultuuri ja keelt; midagi universaalset. (Hiljem, kui sain teada, et ta on surfamisega tegelenud keemiainsenerina, oli see lihtsalt kinnitus).
Pato pakkis meid kaubiku tagumisse otsa ja me kihutasime mööda rannikut; vasakul külmuv sinine ookean ja paremal pruun kuiv maastik. Lõpuks andsid uute ookeani ääres asuvate kortermajade stendid teed punakastele rohumaadele, mis asuvad Santiago ja ranniku vahel.
Torude labürint
Pisut kaugemale jõudsime möödapääsmatuid tööstusparke ja tootmiskeskusi ning just suure vasest rafineerimistehase väravast mööda pööras Pato teelt välja ja suundus vee poole. Istusin ja tõstsin kaaslastele murelikke pilke.
Pato tundis meie rahutust, naeratas tahavaatepeeglisse ja käskis meil teda usaldada. Kehitasin õlgu.
Me tõmbasime sissesõiduteele just rannast üles. Meie vasakul asus rafineerimistehas; meie paremal kalurikülas, kus kümneid erksavärvilisi paate tõmmati kõrgele randa.
Laadisime lahti, ühendasime lauad lahti ja Pato valmistas meile mõned märjad kostüümid. Nad nägid Antarktika temperatuuride jaoks silmatorkavalt õhukesed, mis, nagu ma teadsin, ootas meid vees.
Jälle võttis Pato mu mure järele ja käskis jälle mul teda usaldada. Jälle kehitasin õlgu (kui olin Roomas) ja tõmbasin selga 2mm niidikotiga ülikonna. Suundusime kalda poole.
Kord rannas pöörasime vasakule, suureks üllatuseks, ja selle asemel, et liikuda armsa väikese kaluriküla suunas, suundusime vasest rafineerimistehase poole. Kui Pato märkas mu kõhklusi, ei lasknud ta edasi. Arvan, et teadsin, mida ta oleks niikuinii öelnud, nii et ma traavisin tema kõrval.
Ootamatu üllatus
Meie ees oli pikk torujuhe, mis ulatus mööda massiivset muuli, mis ulatus kaldast sadade meetrite kaugusele. Selle lõpus olid tohutud tankerid ja transpordilaevad; mõned dokkisid muuli äärde, teised ankrusse lähedal.
Vaevalt 50 m selja taga asetage rafineerimistehas: torude ja suitsukastide labürint; betoonist tornid ja madala asetusega ristkülikukujulised ehitised. See aurus tuhmina, lainete poolt pisut summutatud.
Paus ise oli lühike parempoolne veeremine täpselt piisavalt kalda poole, et muulilt õigel hetkel minema viia. Õhus oli tunda kerget kloorilõhna, kuid hoolimata minu esialgsetest kahtlustest koha suhtes, ei suutnud ma vees ega pausil tegelikult midagi viga leida.
Naeratasin endale ja naersin siis; tõesti mitte see, mida olin oodanud, ja kindlasti nagu ükski teine paus, mida ma kunagi näinud polnud. Aga nali oli ikka minu peal. Painutasin ja kinnitasin pahkluu jalutusrihma ning siis, nagu mul oli mitu korda varem olnud, tõstsin oma tahvli ja suundusin vee poole.
Kuid ma teadsin, et midagi on teisiti. Tundsin sooja tuult, mis ei tulnud päikesest. Ja kindlasti, astusin vette ainult selleks, et leida, et vann on soe.
Pöörasin pead Pato poole raputades, kuid ta aerutas juba minu ees, ta naeratav nägu vahtis tankereid muuli lõpus.
Kui ma oleksin arvanud, et ta on võimeline smugeldama, võis see olla tema hetk. Ma lendasin oma tahvlile maha ja ajasin rafineerimistehase väljalasketorust tulevat soojust pausi poole; aerutades läbi Tšiili päikselisel päeval minu 2 mm läbimõõduga kostüümis 80F vett.
