Antarktika Transantarktika mäestiku ääres asuvad McMurdo kuivad orud on ühed äärmuslikumad, vaenulikumad ja külastamatumad kohad maakeral. Siinsed katabaatilised tuuled on nii tugevad (ulatudes 200 miili tunnis), et need tõrjuvad sõna otseses mõttes jää ja lume ära, jättes need orud kuivaks ja viljatuks.
Elu kohas, mida see lihtsalt ei tohiks eksisteerida
Scott ja tema 1903. aastal McMurdo kuivasse orgu saabunud maadeavastajate partei uskusid, et elu siin ei eksisteeri. Teadlased on Scotti veendumuse lahti mõtestanud. Orus asuvatest kivimitest on leitud endoliitseid fotosünteesi tekitavaid baktereid. Kuivates orgudes avastatud anaeroobsed bakterid jäävad ellu Taylori liustiku all Taylori kuivas orus leitud väävli ja raua abil.
Kolm McMurdo kuiva orgu
Transantarktilistest mägedest ja Rossi mere poole kulgeb kolm peamist orgu. Kolm McMurdo kuiva orgu on:
- Taylori org: Taylori org asub kolmest orust kõige kaugemal lõunas ja seal asub Taylori liustik ja raudoksiidiga rikutud “vere” juga.
- Wrighti org: Wrighti org asub kolme oru keskel ja hoiab Onyxi jõge, mis on kogu Antarktika suurim jõgi.
- Victoria org: McMurdo kuivorgude põhjapoolseim org, kus asub Vida järv, mis on kolme oru suurim järv.
Miks on kuivorud nii kuivad?
Antarktika on peaaegu täielikult kaetud ühe miili pikkuse iidse jääga. Mitte kuivad orud. Lisaks katabaatiliste tuulte toimele on McMurdo kuiva oru äärmuslik kliima mitmetahuline. Kõrged Transantarktika mäed takistavad jää, mis voolab Rossi mere suunas Ida-Antarktika riiulist, sisenemast Kuivadesse orgudesse.
Kui Transantarktilised mäed kohtuvad karabaatiliste tuultega
Äärmiselt katabaatilised tuuled teevad koostööd mägede ummistusega, muutes McMurdo kuivad orud üheks kuivemaks kohaks Maa peal. Katabaatilisi tuuli põhjustab tihe ja külm õhk surutakse allapoole. Need võivad ulatuda 200 miili tunnis. Katabaatiliste tuulte laskudes soojenevad nad ja aurustavad nende teel lund, jääd või vett.
Marsi maandumine McMurdo kuivas orus
Kui lendasime kopteriga kuiva maastiku ja orgude kohal ja kohal, arvasin, et see peab olema selline, nagu Marsi maandumine välja näeks.
Teeskleb Marsil olemist
Kui helikopter lahkus, et teha 40 miili pikkune retk tagasi Orteliuse juurde, et võtta vastu järgmine polaaruurijate rühm, võin vaid seista vaikuses, ümbritsetud viljatu Taylori kuivorust. Org on regulaarselt tuuline ja seal võib näha tüüpilist temperatuuri -55 ºC. Ma kujutasin ette, et selline on Marss.
Mumifitseerunud surm
Leidsin mumifitseerunud krabisööja hülgekorjused. Uus-Meremaal Wellingtoni Victoria ülikooli ja Austraalia Canberras asuva Austraalia Riikliku Ülikooli zooloogide tehtud süsinikdioksiidi tutvumine on nende kolmest McMurdo kuivorustikust leitud mumifitseerunud rümpade vanus 560–780 aastat.
Kuidas saab siin eksisteerida Antarktika liustik?
Taylori liustik voolab välja Victoria Landi platoolt ja alla Taylori orgu. See on üks peotäis Maa peal asuvaid külmal põhinevaid liustikke. Külmapõhised liustikud külmutatakse maapinna alla ja lükatakse aja jooksul oma raskuse abil aeglaselt edasi. Tavaliselt pole need mandlites. Enamik liustikke kogu maailmas on niiskepõhjalised ja kraapivad üle aluspõhja, tekitades suuri erosioone ja kogudes tee äärde prahti.
Kõige hämmastavam liustik neist kõigist: Vere juga
Madalamate pilvede tõttu ei jõudnud me Vere juga. Algselt arvati, et punased vetikad põhjustavad punast juga. Tegelikult, Taylor Glacieri punane varjund on tingitud raudoksiidist, mis on pärit muistsest soolajärvest, mis oli jäänud liustiku alla umbes kaks miljonit aastat tagasi.
Lahkumine maailma kõige ekstreemsemast kõrbest
Me lahkusime kopteriga põrandast, mis võib väga tõenäoliselt olla maailma kõige karmim kõrb kõige ebatõenäolisemas kohas. Vaatasin alla varasemate liustike nikerdatud orgudele ja soovisin, et mul oleks aega rohkem uurida.
