Välismaalane elu
Mängufilm: Eric Molina, kõik ülejäänud fotod autorilt
MatadorU õpilane Rhonda Mix räägib elust kooli poolelijätmise õpetajana Taiwanil.
Lihatoest möödudes hoian lõhna vältimiseks hinge kinni, vältides silmi seajäänuste eest. See pole üks mu lemmikkohti, kuid hais ununeb peagi.
Teestenditüdruk naeratab, vaadates mind ootusärevalt ja imestunult. “Roheline tee mullidega?” Küsib ta hiina keeles. Vahel tunnen, et tellin midagi metsikult erinevat, et teda lihtsalt šokeerida. See on rohelise tee päev küll; Ma vajan energiat.
Hüppeldades paksu värvilise õlekõrre tsellofaani kaane sisse, suundun riisikohta. See on tööpäev, nii et liiklust pole palju; Saan tänapäeval turvaliselt tänaval kõndida. Sel ajal, kui kokk minu tellimust ette valmistab, vahtis üks eakas mees mind üle tee ristmikul ja valvas, kuidas ma teise tapiokkupalli iman. Ma pole selles linnas veel mõnda võõrast naist näinud, seega aktsepteerin, et olen siin veider. Mul on tegelikult olnud inimesi, kes teevad topeltvõtteid, justkui oleksin miraaž.
Oma praetud riisi kotiga kõnnin teises suunas tagasi ja peatun punase tule juures. Motoriseeritud ratastoolis mees veereb mööda ja irvitab laialt. “Tere!” Hüüab ta inglise keeles. "Kuidas sul täna on?"
Roheline tuli. Skaneerin kõnniteed, hoides prussakaid ja ämblikke valvel. Sellest on saanud harjumus sellest ajast, kui nägin lillealuse lähedal tänavat jooksmas käemõõdulist ämblikku. Vaatasin lootusrikkalt, kuidas motoroller selle poole liikus, kuid see pääses tol korral kitsalt.
Pöörates nurka, hüüab autopesula omav mees oma igapäevaseid tervitusi, nähes üle tee. Tema töötajad teevad sama, ajavad üksteist nalja ja naeravad, kui kooli sisse kõnnin. Nad esitavad räppmuusika.
Kell on kaks õhtul, kui hakkan õpetama. Minu lemmikud on ka minu noorimad õpilased. Nad on energiat täis (seega on vaja minu rohelist teed); nende küsimused on lõputud ja nende võime õppida teist keelt on hämmastav. Veetsin kolm tundi neile õpetusi, kuidas lugeda, kuidas hääldada sõnu nagu ameeriklane Meiguoren. Mängime bingot, laulame ja tantsime. Vahel proovivad nad mulle õpetada juhuslikku hiina sõna, oodates põnevusega minu naljakat hääldust. Kui nad seda sõna ütlevad, puhkevad nad itsituskooriks, mõned plaksutavad.
Minu järgmised kaks klassi nõuavad vähem füüsilist energiat ja rohkem vaimset seisundit, kuna need on inglise keele kesktasemel. Harjunud, et nende eelmine inglise keele õpetaja tõlgib kõik grammatikapunktid hiina keeles, vaatavad need lapsed mulle sageli hämmingus väljenditega, kuigi nad on nii õpihimulised. Täna, nagu enamikul päevadel, ütleb üks õpilane: „Õpetaja, kas sa tahad poiss-sõpra? Õpetaja, sul on poiss-sõber!”Näib, et nad saavad sellest välja ja vaatavad mulle kahtlusega otsa, kui ma väidan, et olen õnnelik ja mul pole soovi poiss-sõbra järele. Näib, et kõik oma kahekümnendate aastate lõpust kuni kolmekümnendate aastate alguseni peavad kõik abielluma tahtma.
Kokk ja tema naine irvitavad mulle, teades väga hästi, mida ma tellin, kuid ootab endiselt, et ma selle korralikult välja ütleksin, samal ajal kui teised kliendid neid uudishimulikult jälgivad.
Me vahetame aine grammatika õppimise vastu tagasi, kuni nad hakkavad virisema: „Õpetaja, me tahame mängu mängida!“Ma annan järele. Klassi viimased kümme minutit sisendab dramaatiline ja väga konkurentsivõimeline õigekirjamäng, mis teeb mind tegelikult õnnelikuks, sest nad näitavad inglise keele õppimisel sellist põnevust.
Kell 9.10 väljun koolist, olles väsinud ja tundes pärast pikka õpetamispäeva kohmetust. Püüan mööda tänavat vahtimist ja vestlust ignoreerida. Pime on ja ma olen näljane. Mõnel päeval on mul roller, kuid täna õhtul mitte. Kõnnin ööturu poole. Naabruskonna KTV baarist voolab välja muusika ja naer, samal ajal kui tänavakoerte metsikud pakid alustavad oma öist rutiini toidu jahtimise ja lakkamatu haukumisega.
“Tere!” Hüüavad mõned lapsed, kui ma mööda käin. Nad pöörduvad vahtimise poole, lummatud välismaalasest waiguorenist.
Naeratan, mõtlesin, kas nad lõpetavad täna õhtul vestluse, nagu nad vahel teevad. Nad jooksevad ära. Toidumüüjad rivistavad mõlemale poole tänavaid. Haisva tofu ja küüslaugu lõhn täidab õhku. Autod tõmbavad üle teepoole, tuled vilguvad. Inimesed hüppavad oma sõidukitest välja, kiirustades edasi, esitades valjult tellimusi. Noormees istub rolleri peal, samal ajal kui sõbranna tema kõrval seisab, flirdib.
Kõnnin ümber nurga väikese ööturu taha. Läheneb nuudlipood, üritan tellida hiina keeles, taotledes seenekastmes paksu nuudlit. Kokk ja tema naine irvitavad mulle, teades väga hästi, mida ma tellin, kuid ootab endiselt, et ma selle korralikult välja ütleksin, samal ajal kui teised kliendid neid uudishimulikult jälgivad. Mul on hiina sõnad peas, mõtlesin, kas hääldan neid seekord õigesti.
Naine ulatab mulle koti ja naeratab, noogutades tänades. "Tere tulemast!" Ütleb ta.
Pimedas koju kõndides möödub meestest ja naistest, kes istuvad väljaspool väikseid poode, söövad tänavatoitu ja jagavad vestlust, millest ma aru ei saa. Huvitav, kui palju erinevaid lugusid nad peavad rääkima. Nende silmad lehvitavad minust möödudes, kuid nad ei ütle midagi. Olen nende keskel võõras, mööduv vari. Ehkki viisakad, hoiavad nad oma distantsi, teades, et ma ei saa kunagi jäädavalt nende maailmaks.
Jalutan oma kortermajja. Turvamees ja noogutame üksteisele ning astume lifti sisse, lüües nuppu seitsmendale korrusele.
Kingad maha lüües avan ma hõreda korteri ukse.
Minu rõdult avaneb armas vaade tähtedele ja pimeduses näen Puli ümbritsevate mägede nõrku tippe. Tänavakoerad alustavad koorikoori kusagilt allpool asuva puude kobarast. Õhus on kerge jahutus, aga ma tean, et kodus Chicagos on see juba palju lahedam. Kuna Betelnut lillede lõhn imbub imelihtne, panen ma silmad kinni. Ja hingata.
