Mõnikord on vaja kellegi teise kingadesse astuda, et aru saada, kust need tulevad. Seetõttu on jutuvestmine alati empaatia kandjaks. Seetõttu tahan jagada oma kogemusi.
Taotlesin sisserändeprogrammi nimega Deferred Action for Childhood Arrivals, mis võimaldab nüüd saada ajutist ja pikendatavat tööluba selles riigis töötamiseks, kartmata küüditamist. See programm ei ole legaliseerimise ega „amnestia” tee, nagu mõnele oponendile meeldib seda nimetada, vaid pigem võimalus töötada loal riigis, kus me elame. See on ka ajutine lahendus suuremale probleemile: USA sisserändesüsteem.
Saabusin Venemaalt USAsse kaksteist aastat tagasi koos ema ja vennaga. Minu ema, kes üritas põgeneda ebastabiilse valitsuse ja majanduse eest, kolis meid USA-sse, et pakkuda meile paremat haridust ja turvalisemat keskkonda elamiseks. Saabusime turistide viisadega, kes soovisid jääda, ja pärast tagasilükatud varjupaigataotlust ületasid neid viisasid ja muutusid dokumentideta.
Kui ma esimest korda sain teada, et mul pole dokumente, olin keskkoolis noorem. Aitasin toona ühel oma lähimal sõbral, vanemal, täita ülikooliavaldusi. Ta oli ka kooli parim õpilane. Üks taotlustest, mille ta pidi täitma, oli stipendium täielikuks õppemaksuks mainekas programmis, millele ta kvalifitseerus Princetoni ülikoolis. Kui ta seda mulle näitas, olin ma tema üle tõeliselt õnnelik, kuni ta ütles, et ta ei saa kandideerida, sest tal pole "pabereid". Sel hetkel mõistsin, et käin sama läbi ka olukord minu vanemal aastal. Lõpuks viis mu sõber selle CUNY kooli autasude programmi ning programm hõlmas õnneks tema õppemaksu, raamatuid ja transporti.
Inimesed küsisid minult: “Miks maksate ise õppemaksu?” “Kas te ei saa rahalist abi taotleda?”
Kui sain teada, et sisserände staatus seab ohtu minu tulevikuplaanid ja seab mind ebasoodsasse olukorda, õppisin kõvasti ja asusin kooli erinevatesse tegevustesse ja organisatsioonidesse. Ma pidin istuma ja vaatama, kuidas mu sõbrad täitsid avaldusi enda valitud ülikoolidesse, samal ajal kui minu kõrghariduse valikud olid minu staatuse tõttu väga piiratud.
Kui ma CUNY ülikoolis õppima asusin, suurenes mu rahaline koormus. Mul ei olnud enam tasuta keskkooli pakutavat Metrocard-kaarti, raamatuid ja lõunat ega õppemaksu tasumiseks vajalikku tuge. Minust oli saanud dokumentideta tudeng. Sain paar stipendiumi, mis olid minu esimese semestri lõpuks ära läinud. Selle aja jooksul maksin oma raamatute ja transpordi eest osalise tööajaga töötatud rahaga, samal ajal kui vanemad aitasid mul õppemaksu.
Majandus halvenes, MTA tõstis piletihindu ja CUNY tõstis õppemaksu. See mõjutas minu ja paljude mu ümbritsevate õpilaste taskuid. Avastasin, et nägin vaeva, et ots otsaga kokku leppida, otsustades, kas võtta semester ära ja töötada või jätta kool ja töötada täiskohaga, et maksta suurenevad arved. Uskuge mind, see pole kerge valik ja ma tean paljusid teisi dokumentideta noori, kes on viimase valinud. New Yorgi-suguses linnas eelneb katuse pea kohale panemine alati haridusele.
Inimesed küsisid minult: “Miks maksate ise õppemaksu?” “Kas te ei saa rahalist abi taotleda?” “Miks te ei saa paremini tasustatavat tööd?” “Miks te ei tööta kool?”„ Kui olete 21-aastane, siis miks teil pole juhiluba?”„ Miks te autot ei saa?”Püüdsin leida vastuseid, et saada nad mind rahule. Mul oli kõrini, et sisserände staatus määratles mu elu. Propageerimisest sai viis nende eraldatuse tunnete vastu mässata.
Hakkasin korraldama föderaalse unelma seaduse ja New Yorgi unenägude seaduse ümber. Olin hakanud sõbrustama teiste dokumentideta noorte vastu, eriti New Yorgi osariigi noorte juhtimisnõukogu liikmetega. Nende tegevused inspireerisid mind aktivistiks saamist ja oma loo jagamist enesestmõistmise ja enesesäilitamise aktina. Nad korraldasid aktsioone ja meeleavaldusi, seades sageli seadused vastu võtma, seades end küüditamise ohtu.
Föderaalne uneseadus lubaks dokumentideta noored, kes kvalifitseeruksid, kodakondsuse omandamisele, New Yorgi unistuste seadus lubaks dokumentideta noortele, kes vastavad kvalifikatsioonile, avada riikliku rahalise abi, võimaldades neil koolis käia, hoolitsedes samas oma perekonna eest. Mõlemal seadusel oleks oluline mõju, kuna sadadel tuhandetel noortel oleks vähemalt juurdepääs haridusele.
Detsembris 2010 olin tunnistajaks Kongressi arutelule, kas võtta vastu föderaalne unenägude seadus. Mõned liikmed kasutasid võhiklikke argumente, näidates ükskõiksust sisserändajate noorte ja nende perekondade suhtes. Lõpuks unenägude seadus ei möödunud. Siis sain aru, et poliitikud mängisid minu ja tuhandete teiste elu oma huvidega. Kuidas sa saaksid seletada nii palju vihkavaid märkusi haridusele suunatud noorte rühmale?
Sellegipoolest mõistsin dramaatilist mõju, mida me võiksime avaldada. Kui see ei oleks olnud propageerimise huvides, poleks meie valitud ametnikud piisavalt hoolinud, et see isegi hääletamiseks lauale tuua, samuti poleks president loonud lapseea saabumise edasilükatud hagi (DACA). Näljastreigid, meeleavaldused, istungid, protestid, tehtud kõned ja saadetud kirjad ning jalutuskäigud Washingtoni DC-s tasusid kõik ära 2012. aastal.
Lõpetamine: verstapost, millest saab peaaegu mõni meie kogukonna privileeg.
15. juunil 2012, kaks nädalat pärast minu kolledži lõpetamist, teatas president Obama, et astub täitevmeetmetesse, et pakkuda ajutiselt abi umbes miljonile abikõlblikule dokumentideta noorele, samal ajal kui me ootasime, et Kongress läbiks põhjaliku sisserändereformi. Programmid hakkasid kehtima augustis, kolm kuud pärast teadaannet.
Vahepeal pidime hakkama raha säästma, et maksta taotlustasusid ja sellega kaasnevaid kulusid (tavaliselt 500 dollarit taotleja kohta) ning koguda dokumente, mis tõestaksid, et oleme riigis viibinud alates 2007. aastast. Õnneks olin nende aastate jooksul kolledžis käinud ja neist said minu peamised tõendid.
Minust saab hiljem DACA juhtumikorraldaja ja õppisin, et paljud teised minu olukorras olevad inimesed ei käitunud samamoodi. Kunagi oli mul juhtum, kus inimeselt keelduti ainuüksi seetõttu, et ta ei suutnud enne 16-aastaseks saamist leida piisavalt tõendeid oma kohaloleku kohta riigis, isegi kui ta oli saabunud 15-aastaselt. Sellel noormehel oli ka sissetulekust sõltuv pere ja ta töötas bakalaureusekraadi lõpuleviimisel. Ja mul oli veel palju juhtumeid, kes ei saanud kandideerida, kuna nad olid töötanud väljaspool raamatut ja neil puudusid füüsilised dokumendid, mis tõendaksid nende viibimist selles riigis. Paljud teised, kelle varasemad kohtumised seadusega panid neid kartma kohaldamist või takistasid neid kohaldamast. Teised lükkasid kandideerimise edasi, kuna neil puudus keskkooli kraad või neil polnud raha kandideerimistasude katteks. Tänase päeva seisuga on tegelikult edasi lükanud umbes 680 000 DACA-ga abikõlblikku noort.
DACA omamine võimaldas mul saada sotsiaalkindlustuse numbri ja riikliku isikutunnistuse ning sellega kaasnevad privileegid: stabiilne töökoht, riiklikud tervisetoetused ja isegi reisimine väljaspool riiki.
2013. aasta märtsis, kaheksa kuud pärast avalduse saatmist, kiideti mind heaks. DACA omamine võimaldas mul hankida sotsiaalkindlustuse numbri ja riikliku isikutunnistuse ning sellega kaasnevad privileegid: stabiilne töökoht, riiklikud tervisetoetused ja isegi reisimine väljaspool riiki (eelnevalt heaks kiidetud tähtaeg).
2015. aasta augustis reisisin pärast peaaegu 12-aastast äraolekut tagasi Venezuelasse. Mu võõrasema oli ootamatult surnud ja ma teadsin, et mul on vaja sel raskel ajal isaga koos olla. Minu veendumus reisida oli kivisse pandud, kuid lõpuks sõltus sisserändeasutustest otsus lahkuda ja tagasi lubada. Pärast terve nädalavahetuse veetmist, taas dokumentide kogumist ja tõlkimist, lõivude kokkuvõtmist (350 dollarit) näitasin esmaspäeva hommikul oma avaldusega USA kodakondsuse ja sisserändeteenistuste kontorisse ja poole tunni pärast kiideti mind heaks 30-päevane hädaabi tingimisi enne riiki reisimiseks.
Ma loodan, et need sõnad aitavad teil mõista, kui sürreaalne oli olukord, kui paberitükk ja pooletunnine ootamine viis kaheteistkümneaastase eraldamise, nii ebaoluliseks, valusaks, absurdseks ja haaravaks. Siis saan aru, kui traumeeriv sisseränne võib olla meie kõigi jaoks. Ma ei suuda isegi tunnetada emotsionaalseid ja füüsilisi katsumusi, mida pagulased ja muud rändajad läbivad.
Tänapäevani ei suuda ma endiselt uskuda, et olin kohal ja sain oma perekonda ja oma riiki uuesti näha. Kakskümmend neli tundi pärast minu tähtaegse tingimisi kinnituse saamist olin Venezuela pinnal lennujaamas oma pere otsimas. Ja 28 päeva hiljem olin jälle USA-s. (Muide, DACA saajate jaoks edasijõudnutele tingimisi tingimisi jõudmine pole lihtne; kõige parem on pöörduda immigratsiooniadvokaadi poole.)
Kõigist neist eelistest hoolimata tahan öelda, et DACA ei ole püsiv õigusliku seisundi vorm ja kindlasti ei ole see tee kodakondsuse saamiseks. DACA saajad ei saa hääletada ega vabalt välismaale reisida. Samuti pole meil õigust paljudele muudele hüvitistele, näiteks vanaduspensionile (ehkki maksame sotsiaalkindlustusmaksetelt sissemakseid) või Obamacare'ile. Ja saadavad hüvitised sõltuvad sellest, millises riigis elate. Oleme ummikus õigusliku ja dokumenteerimata staatuse osas ning on oht, et järgmine president võib programmi lõpetada - ja meid võidakse küüditada.
Me ei peaks leppima selle ajutise staatusega, me ei ole teise klassi kodanikud. Pooldajad ja liitlased: see on ühine pingutus. Veendugem, et DACA ja lõpuks DAPA muutuks kõigi meie sisserändajate kogukondade teeks alalise elukoha ja võimaliku kodakondsuse saamiseni. Veendugem, et meie LGBTQ-sisserändajate vennad ja õed vabastataks kinnipidamiskeskustest, kus nad praegu tapetakse, ja et nad saaksid siin rahulikult elada. Veendugem, et sellesse võitlusse kaasatakse ka need, kes praegu ei saa DACA ja DAPA liikmeks. Veendugem, et pagulasseisundi vastu koheldaks kaastunnet, väärikust ja austust.
Oleme endiselt siin ja areneme jõudsalt ning vaatamata meie ees seisvatele väljakutsetele jätkame tööd selle riigi muutmiseks inimlikumaks ja tervitatavamaks ühiskonnaks nii sisserändajate kui ka põgenike jaoks.
